中兴公司潜力巨大，谁能抢先与之合作，谁将掌握先机，进而获得丰厚利润。阿礼国妄想在谈判中压制中兴公司，洋行、银行家则想的是如何抢先与之合作。谈判对手中间有了裂隙，更有利于中兴公司。
为了争取合作，中兴公司已经授权唐约翰，在米国匹兹堡建立了控股子公司，先行生产钢铁，引领示范。该子公司已经投产，生产出第一批钢铁样品，很快便被抢购一空。
加之复兴会在九江打了胜仗，前来寻找商机的商人纷至沓来。吴捷寻求与上海名流合作，并非只是为了争取投资，而是要招揽人才，拓宽销路，为中兴公司做大做强扫清障碍。
谈判桌上，阿礼国服软，中兴公司又掌握有先进科技，吴捷等人隐然占据了谈判主动权。