1855年4月，太平军扫北军全军覆没，上海小刀会覆灭，广东三合会起义也进入低潮，广州解围。
清朝方面，随着海关交由洋人经理，关税收入大增，财政危机大为缓解。他们可以通过通商口岸购买到先进军火，源源不断地接济各处清军。
清军江南江北大营已经开始装备来福枪，使用先进的尖圆子弹。北方有僧格林沁、胜保精锐马队，南方广东清军也在与三合会的战斗中装备起先进的火器。
只不过，咸丰对洋人心存恐惧，不敢放手把这两部精锐全部调往天京战场。
在各个战场上，太平军和清军都没有压倒性的优势，逐渐陷入相持局面。但论消耗战，太平军处于内线，占领区有限，是绝对拼不过清军的。
杨秀清急于打破战场僵局。江西战场上，吴捷能征善战，是有可能征伐整个江西的。
卢贤拔此番前来，还带有一个秘密任务：实地勘察各地战场形势，为杨秀清决策提供依据。
吴捷当面质问卢贤拔“进攻南昌是否是东王的主意”，颇令卢贤拔不悦。
但卢贤拔还是笑了笑，说道：“进攻南昌只是我私下揣测的。东王神机妙算，我岂能洞悉他的想法？”
吴捷知道，卢贤拔敢怂恿自己进攻南昌，十有八九是有杨秀清的授意。以杨秀清一贯的霸道作风，何不直接向自己下命令呢？
原因只有两个：要么是杨秀清还没定下决心，要么是杨秀清对自己起了疑心。他想了想，说道：
“非是老弟不愿进攻南昌，只因我军在上次九江之战中伤亡太大。因此，我得先休整兵马，然后再率军全力进攻南昌。现阶段，我已派冯桂芳南下经略赣西、赣东，先剪除南昌羽翼，孤立南昌。一旦时机成熟，我便亲统大军，全力进攻南昌。”
卢贤拔点点头，捋了下胡须，说道：“老弟这一招，用的还是赖国舅的计策。当年赖国舅进攻南昌，力主‘剪其枝叶’，却痛失先机，最终与南昌失之交臂。可惜，可惜！”
听到“赖国舅”三字，吴捷心中一惊。他秘密收留赖汉英，外界都以为赖汉英已经死了。
吴捷也不顾及卢贤拔的面子，分辩道：
“我倒觉得，赖国舅力主‘剪其枝叶’，确是攻占南昌的不二之选。假如当时前线号令统一，假如赖国舅再坚持一段时间，枝叶一除，南昌指日可下。”
吴捷话里带刺，隐隐指责杨秀清不信任赖汉英，故意派他的政敌石祥祯支援赖汉英。
卢贤拔是个聪明人，明知道吴捷说话不恭敬，却也无可奈何。吴捷手里有兵权，逐渐在太平军中特立独行，隐然已经尾大不掉。
在太平军中，大将培植党羽，隐然已是一个根深蒂固的顽疾。即便杨秀清在天京如日中天、说一不二，也无力破除这项顽疾。他可以指挥石达开、韦昌辉，却不能干预翼殿、北殿内部事务。
这种分裂主义基因，自金田“团营”时便已深入太平军的骨髓。杨秀清活着时，还能凭借着个人威望号令全军。他死后，这种分裂主义倾向将给太平天国带来灾难性的后果。
卢贤拔只好问吴捷：“老弟以为，大概什么时候可以剪除南昌周围的枝叶，进而夺占南昌？”