砗磲是海洋中，目前以发现的所有贝壳中的第二大者，第一大者是直壳鹦鹉螺，目前早就已经绝迹。
与直壳鹦鹉螺不同，砗磲这种大型海产双壳类物种，目前依旧生存在海底，其体型大的，直径可接近两米。
它是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类。
世界上有一共有九种，都生活在热带海域的珊瑚礁环境中。
我国南海的诸多岛屿中也有砗磲分布，但数量十分稀少，每一只都非常珍贵。
砗磲这一名字的由来，始于汉代，因外壳表面有一道道呈放射状的沟槽，其状如古代车辙，故称“车渠”，后人因其坚硬如石，在车渠旁加石字而成“砗磲”。