“前明万历二年建的。”康有为笑道：“康熙十七年大修过一次，原来预备作博学鸿儒科使用。后来，康熙把殿试改在太和殿，就没有用这地方。”
关绪清又用扇子指着明远楼西边的小楼，问道：“那楼是做什么用的？”
“那是瞭望楼。”李鸿藻忙解释道：“倒不是为了防贼，主要是怕里外传递夹带，也只是表示严密关防的意思而已。”
关绪清一听就笑了，载沣见他兴致很好，一路走一路指点，那是东西号舍七十区，东边监试厅，弥封、受卷、供给三所，对读、誊录二所，又是什么会经堂、燕喜堂等等……”
关绪清边听边点头微笑，叹道：“太旧了，还赶不上南京贡院呢，广厦，叫教育部核算一下，全部修茸一下要多少钱，不该省的就不能将就。苏联、美国的外交官上个月朝见朕的时候，想参观帝国考试制度，朕没有允许，就为这个原因，这考试院破旧得有碍观瞻。这是朝廷的脸面，脸脏了要赶紧洗，不是么？”
康有为忙说：“皇上说的极是。”
关绪清又转脸对载沣和李鸿藻两个主考说：“这一科选在了夏天，无病无灾平安过来，你们办差还算是尽心——查出有带夹带、传递舞弊这些事么？”
“这是哪一科都免不了的。”李鸿藻见皇上看自己，忙躬身说道，“三千八百六十七名应试考生，难免良莠不齐，共查出夹带、顶替、传递的舞弊者四十二名，还有五名中途患病，未到终场退出的，现在场内还有举子三千八百二十名。”
载沣笑道：“还有一名咆哮公堂，要求面试的，将被逐出考场。”于是，就把刚才傅斯年大闹至公堂的事说了。
关续清一脚已经跨进至公堂，听见这事，觉得新鲜，说道：“这个考生胆子不小，叫过来朕看看。”说罢也不就坐，站在案前翻看墨卷。几个大臣都站在孔子牌位右侧。
关续清拿起一份墨卷看着，问道：“这是各房推荐上来的么？”
李鸿藻一看那是自己看过的，忙道：“是。是西区不知哪一房的，大约是‘元’字号的考生。没有拆封，臣也不知道是谁。”
关续清凝神细看，那题目是《论英国改革图强之新政》，字写得圆润端正，十分好看，关续清一边看一边拿起笔把文中的“俟”字改成“伺”字才放了下去，又问，“落选的卷子呢？”
载沣忙指着东侧靠墙一溜大柜，带着皇上走过去。落选的卷子按各行省、各府县州存放，每卷都标了墨签，一叠叠整理得十分清楚。关续清装作漫不经心，随便抽出一份看看又放了回去。来到南阳市唐河县一栏处，格子里只有两份，关续清都取了出来，看了看，竟拆掉了弥封。
第一份就是“唐河县冯友兰”的卷子，取了过来，到窗前光亮地方看了看，觉得文字还不错，就是里头有一处地方稍稍有点儿荫湿了。他也不把卷子放回原处，回到案前就撂在载沣他们选中的那一叠卷子上头。抬头看见一个考生正直挺挺的跪在至公堂外面，就问：“你是李侍尧？你有什么能耐，敢在这至公堂咆哮？”
傅斯年见皇上亲自查卷，里外大小官员几十个人摒息凝神，那种令人窒息的威严气氛，使他心头不免慌乱起来。见皇上问自己，他倒稍微觉得平静下来，连连叩头道：“回万岁爷的话：考生会作诗，八股文也会作，中外历史政治文化无不精通，但连考过三次都考不上，也不知是为什么，因而请求面试，并不敢咆哮公堂。”
“天子如今重文章，尔曹何必论汉唐。”关续清沉着脸对李鸿藻说：“你找出他的墨卷给朕看，哼，国家选拔人才一向是以时政为主，能做几首歪诗，就这么狂妄？两位主考处置得非常公正。
但你想面试，朕就让你面试，靠着诗书和八股文振兴不了国家，朕就问你几个问题，能答上来，朕当场就给你官做。”
在场众人全都吃了一惊，本以为皇上会对这样的狂生一顿乱棍打出去或是直接关进班房里，没想到竟然答应了对方荒谬的请求，令所有人都觉得不可思议。
傅斯年也有点意外，但不管怎么说这是一个千载难逢的机会，只要自己能够答出这些问题，就可一跃龙门。
关续清略略一思索说道：“美国与法国的政治体制最大的差异是什么？”