与大明朝南北各地的所有船型都不一样，龟船带有顶棚，而这个顶棚就像乌龟壳一样，将整个船身罩在下面。
它不像大明朝的福船或者广船那样有敞开式的甲板，而是完全封闭式的构造，就像漂浮在海上的木构房屋一样，所以又叫板屋船。
这样的船型，自有它的优势，比如船上的水军，不管是桨手、弓手、炮手，都可以隐蔽在舱室里面作战，而厚实的披甲的顶棚船板，可以遮挡掉敌人的弓箭乃至枪弹。
但是，这样的船型也有它的劣势，比如，龟船做工复杂，造价昂贵，因此造船的周期较长，造出来的数量也较少。
再比如，这样的船型不利于控制使用风帆，尤其作战时主要靠桨手出力，船体笨重，行动迟缓。
总的来说，龟船看起来像龟，动起来也像龟。
这一次林庆业带来的朝人水军主力大战船，就是这样的龟船。