6－4
今天的考试，是在一个大房间里进行，里面放了许多中学一生用的课桌。
萧安城等人进门时，就看见前面的黑板旁边，站着一个外国人。
他个子不算高，瘦削的脸，又尖又长的鼻子，下巴刮得发青。他是秃顶，闪着光泽，乱糟糟的头发像个帽子似的。在他脑袋上围了一圈。他穿的西装皱皱巴巴，似乎从没熨过。他的领带松松垮垮，并且歪在一边。
但他的眼睛却闪着明亮而狡黠的光泽，神态也很威严。
军官们都不说话了，各自找桌子坐下来，眨着眼睛观察这个外国人。
刘丽走到最前面，说：“各位，我来介绍一下，这位就是我们从美一国请来的赫伯特先生，是目前国际上最著名的密码破译大师，曾经在美一国国家密码协会工作，为美一国政一府和军方的密码制定，提供过非常专业的意见。我们今天要进行一次考试，考试通过的人，就可以跟着赫伯特先生，一起研究破译密码。”
之后，她转向赫伯特先生，用流利的英语说：“先生，现在可以开始吗？”
赫伯特先生走到黑板旁边，手里转着一根粉笔。他用英语说，并请刘丽给他翻译。
“各位，密码的重要性，破译密码的重要性，无需我多说！”
“所有破译密码的方法，从它完成之日起，就已过时！”
“密码破译，永远是在未知的地方开始！但找到那个地方，却很难！”
“破译密码是和数字打交道，但成功的破译方法，却与数字无关！”
“今天来了五十多人。但我不需要这么多人！我只想和最聪明的十几位先生，在一起研究密码的破译工作。”
“所以，我今天只出一道题，时间是一个小时。解答正确的先生，请从那个门进去。”他指着旁边的一间小会议室，“那些没能正确回答的先生，我就要和你们说再见了。就这样！刘小姐，请给他们每人发一张纸。”
刘丽拿着一叠八行信笺，给每个人发了一张。
这时，赫伯特先生再次向房间里的所有人扫了一眼，就用手里的粉笔，在黑板上写了一道题：
5－4－2－9－8－6－7－3－1
他微笑说：“请各位用最简单的语言，说明这组数字的排列规律，说清即可。”
所有的人，都目瞪口呆地看着这组数字。它们如此简单，却又如此深不可测！
有人举手问：“请问先生，那些小横杠，是减号吗？”