他尾随在这个小女孩身后。几天之后，他看出以下至关重要的几点：
第一，和这个小女孩住在一起的，都是一些孩子，大的不过十七八岁，小的只有十三四岁。但这个小女孩是为首的！他能从小女孩和那些孩子说话的神态上，看出来！
第二，这些孩子说的是“非常新鲜”的四川话。
不是常人初次听见四川话的那种“新鲜”，而是还没受湖南话影响的四川话！所以，那些孩子们到长沙来的时间并不长！这一点至关重要！
第三，这些孩子竟然有一家小饭馆！
这个小饭馆，是他唯一能吃到饭的地方！这一点更重要！
8－7
这一天，晓烟进了万福居小饭馆，站在厨房门口和麻子低声说话。
现在不是饭点，小饭馆里没有吃饭的客人。二菊和几个孩子正在打扫卫生。
这时，颜伯苓悄悄走进来。他小心翼翼地一直往里走，最后竟走到晓烟身后。
他低声说：“小姐，赏一点吃的吧，求求你了。”他说完，就一动不动地盯着晓烟。
晓烟回头看着这个衣裳肮脏的乞丐，心里却有一点诧异。一个要饭的，进门来不是向二菊要，也不是向明显大一些麻子要，而是偏偏向她要，还这样盯着她！
晓烟虽然警觉而又疑惑。但她和孩子们都要过饭，所以不会拒绝一个乞丐！
她简要向麻子说：“给他下一碗面，大碗。”
这句话，让颜伯苓确认，他判断对了，这个不过十四五岁的小姑娘，确实是首领！
几分钟之后，麻子端了一大碗面出来，直接递到颜伯苓手里，向门口的墙边指了一下，意思是叫他蹲在墙边吃！
颜伯苓迫不及待地端着碗，蹲在墙边就吃了起来。
晓烟盯着他，心里虽然有些疑惑，却也没看出什么来。她此时已准备走了。
但当她走到门口的时候，颜伯苓却抬头说：“小姐，”他指了指墙上的食品价格牌子，说：“小姐，按照您定的价格，这家店恐怕挣不着钱噢，是吧？”
他蹲在地上，一口一口地吃着面，却翻起眼睛盯着晓烟。
晓烟再次察觉到异常。她开这家小店并不是为了挣钱！但饭馆不挣钱，就是一个事！