钱从哪里来？
还是要通过权利变现。
所以在甘肃镇留下了幼子一脉，一直掌控家族生意。
甘肃镇是九边当中最西端，以一线之路，孤悬两千里外，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏。
虽然不像大同、宣府那样直接影响北京的稳定与安危，但是关乎全陕动静，系三晋之安危。
为了抵御外敌，甘肃镇周边密布大大小小的墩堡、尤其是土木堡之变后，修城墙便被提上了日常。
甘肃镇的边墙由墙和临边堡、墩、寨、关等防御工事构成的一道防御线。
甘肃镇边墙的修筑，使西起嘉峪关、东至庄浪卫连成一线，在很大程度上使蒙古贵族“扼于墙堑，散漫不得出”。
但蒙古贵族时常溃决边墙南下，明军也无可奈何，大量的墩堡便成了第二道防线。
为何甘肃镇周边全都是胡虏，宁阳侯后代还能把生意做大呢？
那就是“茶马互市”！
在边关，做些“正经买卖”，生意好的很。
甘肃镇的主要职能之一就是设法避免因蒙古贵族与藏族贵族联合，造成对明朝国防安全严重威胁。
单纯地用武力来实现这一目的是很难持久有效的，也是不可能的。
因为这些人避实就虚，仗着战马来去自由，不跟你硬碰硬，就玩劫掠放风筝那套。
后面明朝很难像朱棣一样，五次举行大规模北征。
尤其是叫门天子出现后，勋贵武将葬送殆尽，文官决不允许再出现这种情况。
为此，明廷针对“番人吃肉，无茶则死”的特点，极力推行茶马互市，使中国古代的茶马互市活动达到了鼎盛时期。
《明史》：番人嗜乳酪，不得茶，则困以病。
故唐、宋以来，行以茶易马之法，用制羌、戎，而明制尤密。
以茶易马，以供边军征战之用。