吴兴说后就拱手作揖道：“桂老真知灼见，到底是曾做过一方父母的人，本官佩服！”
桂光祖道：“老父母谬赞！若老父母肯倡议全县捐资建书院，晚生愿首捐纹银五百两！”
“晚生也愿捐五百两！”
“晚生认捐三百两！”
……
一时，士绅们吩咐表示愿意捐款。
他们之所以这么积极认捐，自然是知道吴兴会把这些银子连本带利的给他们还回去的。
而吴兴也很配合地道：“难得诸位如此热诚，本官岂能拂诸位好意？本官明日就下令，着全县捐资建书院，以兴德教！”
士绅们这里是主动认捐。
但百姓们则是被强行捐款了。
吴兴接下来也不管这些事，只把这事交给底下的胥吏，而他自己则带着官绅们去访问名胜古迹，谈谈心性文章。
而胥吏们在当地士绅的授意下，以响应县衙号召捐资为名，逼勒百姓们捐资，硬生生通过逼得百姓们不得不以卖田卖地的方式，集资了五万多两白银。
直到集资完成后，吴兴才问着自己的一心腹幕僚赵舟：“一共收了多少捐银？”
“回老爷，合计五万六千多两，除掉还给官绅大户认捐的那笔银子，剩下的按七三分，我们也能得不少。”
这幕僚回道。
“除了你们几个人的赏银外，其他的，都带进京去走门路，你亲自去！”
“你老爷我能不能再升为京里，简在帝心，成为变法的骨干大臣，就得看这笔银子花得值不值。”
吴兴听后吩咐道。
“是！”
书院告竣后，吴兴再次宴请士绅们玩乐。
而士绅们也乐意相陪，且争相奉承吴兴，甚至已有士绅表示要请吴兴入本地贤良祠，也有说要将吴兴列入本县地方志贤良父母官的名单中。