周梦臣一时间有些心虚，说道：“大体是的。”
嘉靖冷哼一声，也不多问了。而是说道：“这蒸汽机，你觉得多长时间能够造出来？”
周梦臣有一点挠头。
这个他真不知道了。甚至无法判断。
蒸汽机设计，从来不是问题。问题是材料与加工之下。甚至蒸汽机某些地方要用的钢铁是比炮用钢要求更高。没有优质的钢铁，自然就没有更好的火炮，也没有蒸汽机。
即便有了优质的钢铁，没有加工优质钢铁的刀具，没有加工钢铁的车床。也不可能打造出周梦臣想要的蒸汽机。
或许能够人工打造出样机。但是大规模生产是绝对不可能的。
这里面要解决的不是一个两个问题。
关联性问题太多了。卡到一点，就会卡死一堆。
周梦臣又不是神仙，怎么可能知道什么时候能造出来？
周梦臣想了想，说道：“五年？”
嘉靖眉头一皱，说道：“五年！”
周梦臣说道：“那三年？”
嘉靖眉头更皱，说道：“三年！”
周梦臣想了想，说道：“陛下，最少三年。不能再少了。”
其实如果一切顺利的话，未必不能节约更多的时间，但是周梦臣总是要给自己留几分余地的。
嘉靖说道：“三年也行。不过我问你一个问题。求长生之道，到底需要多少年？”
周梦臣心中一愣，说道：“陛下，臣不是说过了？取其上得其中，取其中得其下------”
嘉靖说道：“你说的我都知道。但是朕而今已经四十多了，已经比先皇活得时间长了。但是我还能活几年，我不知道？如果长生之道，不能在我生前求到，那么我求之何用？”
嘉靖目光凝聚，看着周梦臣说道：“要你何用？”
嘉靖此言一出，周梦臣只觉后背发凉，一时间不知道该怎么回答。