如果说肃州是河西走廊的西大门，那玉门关就是肃州的西大门！
玉门关所在的黑山九眼泉地区，就是肃州连接东西方的唯一通道。
首先肃州通往瓜州、西域地区的两侧属于山脉与沙漠，只有一条古道穿行于祁连山北麓的戈壁和冲积平原上。
肃州两侧的戈壁、山脉地形，就天然的限制了大规模军队无法在肃州两侧行军。
不管是东进还是西出，大军都必须由这条夹在祁连山、戈壁滩中间的古道行过。
而古道的最狭窄之处就在黑山九眼泉地区，黑山九眼泉正好就是古道的唯二途径！….
另一条通往西域的道路就是黑山深处的石关峡谷，而这个峡谷正好就在玉门关下。
出往西域的这条古道路本就艰险，等到了玉门关隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，更显其威！
玉门关踞此，形势非常险要，东通肃州（今酒泉），西达沙州（今敦煌），是河西走廊与西域联系的纽带。
玉门关关城依山傍水，扼守南侧宽约十五公里的峡谷地带，与北侧只有百步宽的石关峡谷。
玉门关正好处于两个峡谷的中间地带，可同时扼守南北两侧的重要通道。
在其南侧的山谷中，由一条长达三十里的壕沟土墙横穿沙漠戈壁，北连黑山，南接祁连山余脉大峡谷流出的讨赖河。
峡谷
北部以山城壕沟为防，峡谷南部由以讨赖河谷构成了一面防备南方的天然屏障。
其玉门关附近烽燧、墩台纵横交错，地势天成，攻防兼备，与附近的壕沟、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系。
因此玉门关也被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有连陲锁钥之称，是丝绸之路的交通要塞！
现今玉门关是由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼战壕组成，全长约三十里。
关城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势！
形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。
而嵬名令公就是借助玉门关的关防体系，将手中二十万夏军从南到北依次部署。
首先嵬名令公在肃州驻扎三万河曲六军，由其亲自坐镇指挥。