老夫人抬手阻止说：“不能刻意而为，算计不好落得刘姑爷厌恶我家。莫忘了真学之士皆是聪明之人。”
“你们怀揣心计，他岂能不知道？”
“可以多去走动走动，常州离临安不远，过去置办一处房地住下也成。”
“就看女儿们谁有这个心思了。”
“妈妈，女儿原意。”
十三娘率先毛遂自荐，其他未婚姐妹跟上附和。
六娘笑道：“他哪受得这么多爱慕。我看也别操之过急，先走一步看一步，他入了真学，未必只在乡里。”
“就先让十三打头阵，她已经与三姐夫结缘，不妨继续较好。”
“六姐说的在理。”
黄十三欣悦附和，看其他姐妹颜色不好，转话说：“我走时和姐夫约定，等船到常州，在码头稍作停留，到时领姐妹们过去认识。”
“姐夫说，他回乡心切，不能来拜谢母亲，等我们过去后，将回赠一封手启。”
老夫人面显三分喜色，点头道：“真学才子的手启贵重如金，明天女儿们都去，帮为娘请回手启。”
“排场要讲究，莫失了礼数。”
“是……”
黄家众女齐声领喏。
聊了几句话便离开母亲正房，到院里商量怎么弄排面，该如何讲礼数。
六娘想到一事，问十三妹：“他明日几时到常州？”
十三娘把手说：“姐姐放心，我留下锦儿、娟儿在船上。交代过她们，船快到码头就回来一个报信。包管不会错过时辰。”
六姐七姐听她办事细心，放心与众妹商量正事。
山外天色逐渐明亮，扬州码头鸬鹚叫声连片，早起的渔夫开始劳作，船上众人一一熄灭梦乡。
沈家船房。