平儿看到周生手中大鱼，眼光放亮接道：“好大一条鲤鱼，炖锅鱼汤管够十人吃了。”
刘彦点头，说两句烹煮之法，安排他们备茶待客。
直到平儿桃花提鱼进灶房，周慕白方才缓过来，深施一礼道：“世才兄高风亮节，小生谢恩来迟，礼数微薄，实在惭愧。”
刘彦受之一礼，请他们厅堂落座，说：“这几日我琐事不少，一直无闲去看望慕白兄。”
“今见你病愈无碍，我甚是高兴。”
“昔日县考时，你我还曾论学……”
他衣袖压案，与周生回忆当日，寒暄练达，语气真诚。
话入东乡四人心耳之中，堪比雅音一般，之前受小人讥讽产生的不适各都纾解。
周慕白终于知道‘何为真学君子’。
三言两语后，刘彦问起‘东乡近况’。
从他们口中得知‘官家治疫已达乡野，各乡都在煮药放药，病死之人有减无增……’
罗生满眼敬慕说：“自从五日前祭谷之后，乡里已无疫鬼闹事，这都多亏世才兄！”
刘彦说句‘谬赞’，谈道：“当日祭鬼非我一人之功，乃临安官民协力之果。”
“当日我观慕白除了瘟气，还有鬼气缠身，莫非疫鬼所致？”
周生点头，祝生替友回答，说起‘上个月一群疫鬼在东乡作乱，要饭不成围殴周慕白’。
“说来奇怪，那鬼打人不痛，但落到皮肉却见淤青。慕白次日就下不来床。”
“好在有位游方郎中替他医治……”
“那老郎中现安居我东乡，近来帮着煮药医人，乡邻病好的很快。”
刘彦听他们谈论，一问得知‘郎中姓于，有一女叫匡娘’，心里顿然明白，包含意味看周生一眼。
周慕白耳根通红，转开话题道：“听贵府大伯说，世才兄在家练字，不知承谁的书法？”
刘彦若有所思，说：“我不是在练书法，只是练一个字。我正要请教四位，你们可知【仁】字如何写？”