马钰点头礼道：“小生等要去金华府赴考，适才搅扰了先生，先生恕罪。”
刘彦思量说：“眼下五月，六位仁兄是去考‘府学廪膳’？”
“正是。”宁秀才打量他好奇问：“敢问先生哪里人？”
“莫叫先生。”刘彦分视他们说：“我与六位仁兄一样，也不过是秀才功名，一介生员而已。”
“在下刘彦，临安人士。”
“临安人……”
六人相觑，各个念头中都想起一个人。
王生眼目清亮道：“刘兄即是临安人，可识得刘奉义？”
刘平听了先笑，看公子一眼不敢多嘴。
杭州以外的人，大多只听过刘奉义，却不知他的姓名，甚至表字都不知。
刘彦道：“略知一二，不知六位如何称呼？”
兰溪六生员闻问，逐一的自荐，各说姓名表字。
刘彦看宁生问道：“认得宁采臣吗？”
宁秀才眼目闪烁惊讶：“刘兄怎知我家堂兄？”
刘彦不禁失笑。
他只是随口一问，听得宁生名字后，便想起《聊斋·小倩》中的宁采臣，不想两人是亲戚，还是堂亲。
“我听人说的，兰溪有个叫宁采臣的人，为人廉隅自重，常对人说‘我生平无二色’。”
“令兄可说过此话？”
“说过。”
宁秀才笑道：“我堂兄宁采臣确实不二色，不好色，曾经有人买通妓女，设法试我堂兄，也未曾使我堂兄动摇。”
刘彦饶有兴致，问他：“令兄是何功名？”