◎
从居酒屋里出来后，纲手和自来也并未直接返回旅馆，而是小镇中的街道上散步。
因为没有了静音和鸣人打扰，所以，两人也可以坦诚布公的交谈，不必遮遮掩掩。
“这么长时间没见，纲手，你还是和以前一样漂亮，仿佛岁月无法在你脸上刻下痕迹。”
行走白雪铺盖的带路上，自来也的目光汇聚在纲手洁白如少女光滑的肌肤上，露出赞美之色。
“只是用忍术掩盖住了衰老而已。就算是我，有时也会伤春悲秋。”
“话虽如此，现在不是做这种事的时候吧。如我之前说的那样，村子现在急需你回去继任火影之位。无论是我，还是其余的高层，都期望你能够挑起大梁。”
“就算是我回去又有什么意义呢？这种事你也能够办到吧，反正出谋划策有奈良一族的智囊，无论谁当火影都是一样。”
纲手不为所动。
“又是这种推卸责任的话，过去的你，可不是这个样子的。尤其是你在当初提出医疗改革的时候，那份自信和气势，把很多人都吓住了，就连猿飞老师也是一样。”
自来也以怀念的语气感慨道。
“笨蛋，五十多岁的老太婆，怎么可能还保留年轻人的热血。而且，当年说我不顾大局的人更多吧，如果不是前线战场的失利，还不知道什么时候才能引起重视呢。”
纲手冷哼了一声，不满的扫了自来也一眼。
自来也尴尬说不出话。
因为纲手提出医疗改革的时候，赞同者寥寥无几，大部分上忍，包括高层在内，都是在顾及什么，耽搁了很长时间才推行。
即便是他，当初也没有加入到支持纲手的少数阵营中，而是站在中立的角度，既不支持，也不反对。
“怎么了，说不出话来了吗？”
“没有。我只是在想，如果那个时候我不遗余力支持你的话，是不是可以代替断那个家伙，站在你的身边，离你更近一步。”
自来也惋惜道。
“就算你那个时候选择支持我，我也不可能看中你这个色鬼的。比起你，断无疑是更优秀的忍者。”
纲手毫不犹豫开口，言语之中，也透露出一抹柔和与怀念。