“杨世叔，你在想些什么？”
江边渡口，杨遇安驻足远眺不语，陆双见状上前询问。
“没什么，只是想到自三年前归隐江都后，这天下居然已经变了一番模样。”
“是啊。”陆双深有同感，“谁能想到短短三年之间，至尊两度折戟辽东，北方群贼如麻，江南亦流寇不断。这天下之大，除了关中尚存安宁，几成乱世之象！”
“若至尊不穷兵黩武，世道何至于丧乱到这般田地！”
“关中未必就安宁。世道丧乱的根源也不仅仅是某人穷兵黩武。”
杨遇安沉吟一声收回视线，与陆双一同登上最后一艘渡船。
此时正值秋末冬初，天色孤清，远山灰寒。
坐在船上随波逐流，恍然见到山河动荡不平，似欲倾塌。
正如这天下局势，虽然朝廷看似大势尚在，却已经有些难以收拾河山。
杨遇回首北望，想起自己正在参悟的社稷之道，心中默念：既然你当不好这天下至尊，那便换个人来当。
……
江都城的一处酒肆内，一群酒客正坐在戏台前一边喝酒听戏，一边吹牛打屁。
要说这江都百戏，琼花戏自然首屈一指。
但去琼花观看戏的香客太多，地方却有限，并非总能找到看戏的位置。
一来二去，其他道观、坊市、酒肆便也学了这一套，通过唱戏来吸引香客、食客。
对此，作为“原作者”的琼花观却相当大方，表示他们演的戏随便大家学去。
只有一条规矩：对外还得宣称为“琼花戏”。
于是一时之间，琼花戏传遍江都大街小巷，成为民众茶余饭后的必备娱乐项目。
“说起来，如今世道太乱，江左之地也就咱们江都地位超然，尚存几分安宁了。”
一名酒客明显喝高，公开谈论时局。