开皇十八年的那场东征，只持续了三个月。
隋军号称水陆三十万，但因为低估了辽东的险恶环境，加上运气实在糟糕，尚未杀到敌人国土，就因为暴雨、风浪等等原因，折损大半。
朝野上下，一片哗然。
也得亏高丽王被先前那三十万大军吓破了胆，及时送来一封语气谦卑的国书，自称“辽东粪土臣子”，杨坚便顺驴下坡，大度地原谅了对方。
一场声势浩大的讨伐战，草草收场。
表面上看，隋皇保住了上国颜面，高丽王赢得了喘息之机，大家都有光明的未来。
可那些死在山沟海渊里的孤魂野鬼，以及他们家中翘首以盼的亲人，却再无人问津。
杨遇安忍不住想，若非北上途中闹出了萧世略这么一档子事，他们师徒说不定就要被征辟入水师中效力，然后跟十数万人一同迷失在茫茫大海之中。
只能说世事难料，是福是祸，谁都说不准。
……
毫无疑问，他们师徒也成了另一种意义上的“孤魂野鬼”。
一方面，他们弄丢了军船，肯定是有罪了。
但另一方面，因为众所周知的原因，这场闹剧一般的东征成了某种禁忌话题，故而数月之后，便无人再提及。
杨遇安估摸着再有个两三年时间，世人彻底淡忘了此事，他们便可以低调地转回江都，继续过安生日子。
不曾想开皇十九年秋，就有人从南边过来，将他们师徒接回江都。
这比他预想的时间足足快了一倍有多。
……
“让柳娘子费心了！”
见到城门下柳师师飒爽依旧的身影，杨遇安心中了然，恭恭敬敬地打了个稽首。
在江都城除了柳师师，谁还会在意他们师徒生死，且有能力保下？
“柳娘子？”柳师师挑挑眉，似有不悦。