大业六年正月，东都比往年更为热闹。
洛阳民众走在大街上、市集间，发现多出了许多番邦胡商的面孔。
他们带着西域奇珍到集市贩卖，结伴到食肆里吃吃喝喝，各种胡言胡语充斥坊市，让洛阳民众颇感新奇。
不过最热闹的地方还要数洛水北岸。
就在皇城南侧的端门街前，一处当街搭建的戏场足足有五千步之长，其间彩衣飘飘，歌舞不断，哪怕一河之隔的南岸也能看得清清楚楚。
那里是从天下各处召集而来的戏子艺匠，全都穿上了朝廷御赐的彩衣，通宵达旦戏舞不停。
其中单是负责演奏的乐师就有一万八千人，丝竹之声响彻十里，昼夜不曾间断。
如此豪华阵容，虽不至于空前绝后，但有隋一朝以来，还是首次。
……
就在这些翻飞的衣袂之间，一名东宫千牛备身打扮的黑脸军汉带着一个头戴斗笠的医者穿过长街，从东侧掖门低调进入皇城。
在门洞内例行检查一番后，两人继续前行。不久，一位文士打扮的男子上前迎接。
两边简单寒暄一番，文士对医者问道：“如晦本不想叨扰先生清修。只因前段时间御医都说殿下病入膏肓，已经无药可治，这才迫不得已请先生出山。不知先生可有续命的法子？”
“要亲自看过才能知道。但话说前头，我的医术并不见得比皇城御医更高明，你们别抱太大希望。”
听到医者坦诚之言，文士，也即杜如晦闻言脸色一暗，便准备继续带路。
但医者却反问一句：“克明侍奉太子三载有余，不知如何看待其人？”
杜如晦微微一愣，神色恳切道：“殿下才智不如当今至尊，但克俭犹胜先帝，仁厚更是堪比蜀汉先主。若为治世守成之君，可堪效命。”
“只是治世么……也算不错的评价了。”
医者微微点头，又对另一边的黑脸军汉道：“敬德呢，你怎么看？”
“不管治世还是乱世，东宫千牛总是个好差事。”黑脸军汉咧嘴道。
“你倒是直白干脆。”
医者失笑摇头，便示意两人继续带路。