天又黑下来了，平时挂在荣禧堂大门屋檐下的那四只“荣国府”红绸灯笼，早已经换成白底蓝字的白纱灯笼。
大门洞开，一眼望去，满院灯火通明。
一个婆子打着灯笼照着周瑞家走了过来。
东房外间早早地就烧着两大盆冒着青火的银霜炭炭火，里间的香鼎里用檀香木烧着明火，满室飘香，温暖如春。
王夫人正盘膝坐在榻上，手里数着念珠，嘴里在默默地诵着佛经。
金钏儿从小火炉上提起铜壶，把热水倒进铜盆，绞了一块热面巾，走到王夫人面前，“太太，先温温脸，去去乏。”说着便抖开热面巾替王夫人揩着脸，揩完了忍不住说道：“太太，天色晚了，该歇息了。”
王夫人依然闭着眼：“老爷呢？”
金钏儿转过身又倒了碗热茶，捧到案几上，“刚小厮来报，兵部有事，老爷要晚点回来。”
“将莲子羹用小火炖上。”王夫人这才睁开了眼。
“是。”
王夫人又闭上了眼：“去吧。”
“太太！”周瑞家的声音在外间响起了。
“进来吧。”
门帘一挑，周瑞家走了进来，笑着对金钏儿点了下头。
金钏儿端着铜盆退了出去。
周瑞家上前一步，小声道：“太太！”
“什么事？”王夫人这才又睁开了眼。
周瑞家：“秦氏进了一趟宫，去的慈宁宫。”
王夫人：“就这个事？”
周瑞家凑到王夫人耳边，低声道：“秦氏回来后直接去了荣庆堂，老太太命人将大老爷、琏二爷、珍大爷、珍大奶奶还有小蓉大爷都叫到了荣庆堂议事。”
王夫人：“说下去。”