为了掩人耳目，粮车继续慢慢前行，等天快黑时再过河进山。
李自成带着李过前往马湖峪盐场。
产盐河滩周广约三里，刮土煎盐，额设盐锅二百九十一面。
每盐锅一口，县里岁征盐十二斤，征解榆林卫。
马湖峪的盐产量和质量都不行，远远比不上绥德的十里盐湾。这边除了给边军供应一点外，只能满足附近穷苦老百姓消费。
都说盐是暴利买卖，可也要看对谁了。
起码盐户的日子就苦哈哈。
熬一锅白盐熬一锅汗，撒一勺清水撒一勺泪。
盐场烟雾缭绕，几十个盐户忙碌着。
李自成出示了公文，盐头欲哭无泪。
“公爷明鉴，前些天流贼路过，被掠去四五百斤盐……”
如今盐锅只有不到两百口，产量有限，急切间已经凑不齐县里要求的额数。
李自成大方道：“这样吧，被掠去的给你凑整算六百斤，这部分一笔勾销。其余份额一律折钱，改天送去县里捕班公房。”
其实就算全免了，顶多也就几两银子的事，李土豪根本不在乎这点钱。但是他犯不着为知县博好名声。
盐头暗想这可真是太阳从西边出来了。一边千恩万谢，一边后悔怎么没把损失说成一千斤。
他无以报答，准备孝敬三十斤粗盐和三十斤卤水。
李自成看不上这些玩意儿，盐太苦；他也不点豆腐，谢绝。
刚出门，一个后生歪了他一眼，嘴里还小声骂骂咧咧，“狗腿子！”
“嘿！你个驴求！”
李过瞪着眼就要开打，被李自成拉住。
盐头立马慌了，踹后生一脚，又抓住衣领强按着头让他下跪赔罪。