一位老把头驾船先出，上面一船工撑篙，一船工向前抛锚，借水冲力推船横渡。
李自成大赞，五十两银子物有所值。
后续民船依次拖着麻绳出发，眼看就要沟通两岸。
此时上游忽飘下数十艘小船，侦骑急打信号，领头人眼见冲不过，只得率船靠岸。
黄河自壶口而下，流速减缓，河道拓宽，具备了航运条件。然龙门附近石窝盘旋，最号危险。长年舟子一出口北，率相庆贺，至有鸣金击鼓，披红挂帆而下者。
刘老汉被逼靠岸，可没心情披红，只有暗暗垂泪。这趟买卖要保不住了哇。
他侄子黄守才自告奋勇要去找山大王说情，刘老汉说我独孤个儿去，你老实待着。
刘老汉被带到大统领跟前，当即跪倒，口呼：“草民叩见大王！祝大王百战百胜，马到功成！”
李自成上前搀扶，“不必多礼，老丈请起。放宽心，革命军秋毫无犯。”
刘老汉“哇”的一声了哭出来，挣扎着又要磕头，“大统领万岁……”
黄河跑船苦啊！
行船吃的就是黄河水，舀一碗澄不出半碗清水。
逆流而上时，船工们还得上岸背着纤绳一步步的往上拉。4
通常一条船上的船夫是拉不动一条船的，一般都会等四五条船走到一起后，大家全力先拉其中一条，再拉另外一条。
他们跑船最远要北到九原（包头）、宁夏府（银川）、兰州等地，往返一趟少说也要半年时间。其中艰辛难以想象。
而黄河中顺流看上去轻省，但是一不小心就会船翻人亡。船工纯是拿命换钱。
胡老汉摊开手掌，“这是磨的茧子，逆水拉船，碰到水流急，不管地上什么情况，你都得马上跪下，用双腿使劲扒着石头，不能让船往后挪。等水流缓下来，号头喊一句‘喂号’，这时候才站起来，边跟着号头喊号子，边往前挪。”
李自成听起了兴趣，胡老汉当即召唤来船工们表演一通。
“喔——（喂号），喔——（喂号）……”
“太阳出来一点红哦（嗨哟嗨哟），三国出了个赵子龙（嗨哟嗨哟）……”
“揽工人儿难（嗨哟），正月里上工十月里满（嗨哟）；受的牛马苦（嗨哟），吃的猪狗饭（嗨哟）……”