曹操：北上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。
唐玄宗李隆基：火龙明鸟道，去骑绕羊肠。
李白：五月相呼度太行，摧轮不道羊肠苦。
白居易：尝闻此中险，今我方独往。马蹄冻且滑，羊肠不可上。
宋太祖赵匡胤北伐李筠叛乱，面对险仄山路，亲自下马负石铺路，最终抵达泽州城。
元太宗窝阔台……
从春秋战国到唐宋元明，这里上千年来干戈迭起，硝烟不散，为兵家必争之地。
大明正统年间，宁山卫指挥使带人凿石开山，平为道路，“车骑差得通”。
出常平村北上不远就是四十里羊肠道。
大统领亲书“古羊肠坂”四个大字，令人凿摩崖石刻留念。
再往前几里就是第一座关隘，控怀泽之冲的碗子城。唐代郭子仪首建，为山西河南两省交界。
李自成当即抄诗一首：“城如碗大踞高山，梁晋称兵角此关。今日承平残雉堞，雄关虽险变投间。”
碗大的城，依山崖而建，只有二十几人驻守。任把总早被先遣队冒充过路客商拿下，候在路边坐等赏钱。
也不用担心山头上的烽火报信。承平日久，各路墩台废弃的比陕北那边彻底多了。
嘉靖年修的盘石长城上空无一人。
再往前，山路难行——
盘盘羊肠坂，路如羊肠曲。
盘曲不足论，峻陡苦踯躅（踟躇）。
上无树可援，下有石乱蹙。
一步一嗟呼，何以措手足。
途人互相顾，屡见车折轴。