“从来地方棍徒，无有显著其名号者，独三吴则苏属有打行；在常属有天罡。
其种类又有獭皮、蚂蚁、黑虎、秤槌之名，其团聚有百子、团圆、冬青、棒槌之会，其所为则曰放线、生蚤、放春、紮囤，而其流毒最甚，则曰造访、团赖、打抢、奸银。”
这些人“分列某处某班，肆行强横”。“一人有不逞，则呼类共为抨抶，不残伤人不已”。“小者呼鸡逐犬，大则借交报仇，自四乡以至肘腋间皆是也”。
“犯科扦罔，横行市井”，“赌博酣，告讦大抢，闾左言之，六月寒心，城中有之，日暮尘起”。
“还有那飞天光棍，装成圈套，坑陷人命，无恶不作，积攒金银。”
“今各镇市中必有魁滑，领袖无赖子开赌波、张骗局……甚至贩盐窝盐，兴讹造言，无所不至……显为民害，暗酿祸端。”
嘉定的南翔镇，过去“多徽商侨寓，百货填集，甲于诸镇”，但由于无赖恶棍的蚕食，使得徽商“稍稍徙避，而镇遂衰落”。
官府不管吗？
天启年间，崔呈秀任淮扬巡按御史，凡是地方所获强盗，只要每人向他缴纳两千两银子，即可释放。
恶棍们气焰嚣张啊，以至于无锡人，“东林八君子”之一的高攀龙提出一个大胆的建议——
他说，不如利用打行头目来管理和控制自己的手下。比如将天罡党中的首领登记在册，由官府给他们发工资。平时由他们“摄其徒党”，朝廷有事时则可启用这些地痞。若他们有诈害良民之事，唯首领是问。
你他娘的真是个人才！1天启六年崔呈秀告高攀龙贪污，高投水自尽。两年后，崇祯上位，魏忠贤死，兵部尚书崔主动上吊，但仍被追戮尸体。高攀龙赠太子太保、兵部尚书。
再看其他乱象——
“吴江乡村，有算命卖药之妇，窃人幼女，藏于舟。以火烧其手足指，十指几尽，仅余一二矣。其女痛极，则脑髓坚实，利斧劈取之，以和邪媒之药，可取厚赀耳。”
“丐首善骗术，果饼内置药，幼儿女食之，哑不能言，即抱入舟，浮舟他去，人不得其踪迹。幼女长大，美者银之，卖弃得高价；其丑者或瞎其目，或断其手脚指，教以求丐话行乞焉。乞所得不如数，痛责甚惨。”
多有奸商往酒中搀水。以至于有人曾作《行香子》一首，嘲笑松江出的这种淡酒：
“这一壶约重三斤。君还不信，把秤来秤，倒有一斤泥，一斤水，一斤瓶。”
甚至南京光禄寺在招待外宾时，也公然“酒多搀水，而淡薄无味……非惟结怨于外邦，其实有玷于中国。”
还有民谚谓：“杭州风，一把葱，花簇簇，里头空！”
“其俗喜作伪，以邀利目前，不顾身后。”
如有卖驱蚊符者，一人买归贴之，而蚊毫不减，往咎卖者，卖者云：“定是贴不得法。”问贴于何处，曰：“须贴帐子里。”