“九边惟延绥兵最精，习于战也。延绥兵虽十余人，遇虏数千，亦必立而与战。宁战死，不走死也。故虏亦不敢轻战，虑其得不偿失耳。
辽左兵极脆弱。建酋时，时有轻中国之心，所赖互市羁縻之耳。然互市盟好，边境虽偷目前之安，而武备废，士卒惰窳，久而上下相蒙，不知有战矣。夫初立互市，本欲偷闲以缮治守御，生聚教训也，今反因之而废战具，不亦惑之甚耶！”
这说法大概稍显过分了些，把延绥兵夸出花儿了。
早前蓟镇总兵尤继先说：“蓟门之力唯藉夷丁，余无足恃。”
他甚至放话蓟镇十万汉兵不如一千夷丁。但是你要看夷丁什么待遇，汉兵什么待遇。这就又要扯皮到底是“干多少活拿多少钱”，还是“拿多少钱干多少活”。各有各的道理。
夷丁包括蒙古人和女真人。
尤继先想大规模招降夷丁为我所用，跟上面打了几个月口水战，最后被调往延绥，换来了杜松。
老杜打仗也多靠夷丁，“榆林武卒素称雄於諸镇，然冲锋破敌大抵皆恃夷丁。”
由此看，大明边军也就这样了。
当然话说回来，军内除开吃空饷的，再裁汰四五十岁的和十三四岁的老弱以及疲癃残疾者，给剩下青壮们吃饱，人家未必不能打。都是人，都是一颗脑袋俩胳膊俩腿，谁比谁弱？
徐光启曾廵历通州昌平二处三座军营，其兵源来自山陕河南，刨去已调去援辽的外，还有七千六百七十六名。
那些剩下的兵，上等兵没有；中上等、中中等兵勉强能凑出来一千九百人，他们属于“稍堪教练，亦极费力”；中下等兵二千一百二十二名，“堪为火兵杂流”；剩下的四千人“俱不堪用”，“大半悉应退回”。
徐光启最后总结说：这3营兵七千多人，略能操兵器的不过二千；勉强充数能打杂的不过四千；求其真堪教练后能成为精锐者，不过一二百人而巳。
有可能成为精锐的兵不过一二百人！
少到可怜？
再看徐光启眼中的“精锐”标准：力举五百斤以上；穿戴盔甲四十斤以上又须精悍矫捷……
力举五百斤啊，我的个娘哎！
还有，弓矢于三十步外，三寸之的，百发百中；鸟铳于六十步外，三寸之的，百发百中。
3寸靶子多大？没有半张嘴大，距离三十步、六十步还看得清？还要百发百中？
大明精兵恐怖如斯！
然而，李自成想说的是，老徐毕竟只是一介文人，他的练兵标准已经严重脱离实际了。那种要求没有丝毫意义。