苏木军庞大的战争机器不停地运转了起来。
作为选择归顺苏木军的盟友宛城张绣所部见曹操军由兖州濮阳出兵黎阳。
也是按照与苏木军的约定在军师贾诩的策略下，抢先出兵威胁曹操军所在的许昌。
曹操不得已，只能是由黎阳调回所部一万五千余人回援许昌。
既然袁绍做不到让曹操所部周围的张绣，童罗，刘备等人停战。
曹操也只能是留下一万余人在黎阳做做样子了。
不得已，曹操亲率大军再次起兵南征驻守在宛城的张绣。
张绣据城坚守，曹操久不能下。
就在张绣危难之时，刘表仿佛是忘记了自己是袁绍的盟友一般。
那刘表竟是派兵援救张绣，准备断绝曹军退路。
此时大汉各地的诸侯说起来大家都是盟友。
但是涉及到自己切身利益的时候，什么盟友都被抛到脑后了。
那张绣虽然归顺于苏木军，但是并未与刘表军闹翻。
张绣所在的宛城还是帮着刘表抵挡曹操的第一阵线。
若是被曹操攻下了张绣所在的宛城。
侧翼没有威胁的曹操就要直接与刘表所在的荆州对峙了。
这是刘表万万不能接受的结果。
曹操得知刘表出兵来攻，也是急忙退军。
张绣随后来追，当时曹操前有刘表军队拒险，后有张绣追兵，前后受敌，形势危急。
于是曹操迅速的命军士连夜凿险阻为地道，使辎重先撤，然后将精兵埋伏在后。
天明，张绣、刘表等军以为曹操已全军撤退，倾全力来追。