荆州军士卒离家日久，连战经年，又不服南方水土，军中疫病横生，早就已是强弩之末。
而攻下临湘后，士卒心里始终憋着的一股气也泄了，强行驱使他们南下作战，无异于以疲惫虚弱之兵，击以逸待劳之卒，一个不好，甚至有可能一战而崩。
以蒯越的估计，荆州军最好一直休整到八、九月份，秋收之后，再出兵为佳。
一来是让士卒有半年的时间休养生息，恢复元气。二来则是秋收之际，可以收割长沙南部诸县稻谷，以敌资养己方兵马。
然而问题是，蒯越虽是荆州军的主帅，可是他却没有决定权。刘表恐怕没有耐心等待那么久，加上蔡瑁、刘磐等“主战派”，势必会加速刘表出兵的决定。蒯越只希望这个时间越晚越好。
蔡瑁眉头紧锁的看着蒯越，不满道：“为何不可？”
蒯越说道：“临湘以南的水面全部都是刘仲达的水军，恐怕我等的一举一动，都在他们的监控之中，恐怕我等刚刚出军营，便已经被对方发现了。”
蔡瑁立刻反驳道：“不然。临湘至酃县，湘水水道蜿蜒曲折，衡山渔歌有云：‘帆随湘转，望衡九面’。我当初就是吃了不明地理的亏，才导致败于刘景小儿之手。我等以步骑为主力，兼程南下，对方若是走水路，速度远远不及我们，而若是改走陆路，岂能逃过刘中郎的骑兵追击？”
刘磐颔首道：“刘景军中马匹应该不多，而且多半都是一些不善驰骋的南中矮马，不值一提。”
蔡瑁、刘磐一唱一和，蒯越却不为所动，说道：“总之，我以为现在绝非南下的最佳时机，一切还是等将军来定夺吧。”
蔡瑁顿时急了，说道：“《孙子兵法》云：‘将在外，君命有所不受。《春秋》之义：‘大夫出疆，有可以安社稷、存万民，专之可以。’将军授蒯兄以国家重任、专事之权，如今有破敌之良机，当此之时，蒯兄可以迟疑不决？”
蒯越不为所动，说道：“正因为我受将军之重托，才需慎之又慎。为将者，可以无果决，不能不谨慎。《孙子兵法》云：‘以正合，以奇胜’。我等兵力，十倍于敌，以强凌弱，自当养精蓄锐，士饱马腾，以泰山压顶之势击败敌人，何以舍弃自己的优势，轻易犯险？给予敌人可乘之机？”
蔡瑁气急败坏道：“临湘之所以连年不下，皆蒯长史过于谨慎，如今还要再重演一次吗？”
蒯越愠怒道：“莫非蔡军师忘记了自己当初执意南下了？我屡屡相劝，你何曾听过半句？你败军而归，我可有讥讽过你？反而一再向将军为你求情。”
蔡瑁不禁老脸一红，他刚才是真的气糊涂，有些口不择言了，急忙向蒯越道歉：“是我情绪激荡，言语有失，蒯兄息怒。”
“总之，一切由将军定夺。”说罢，蒯越拂袖而去。
蔡瑁一脸铁青，亦含怒离去，只留下刘磐和赖恭相顾无言。
数日后，刘景的亲笔信笺摆在了刘表的书案前。
刘表匆匆观罢，几乎生出要将书信撕碎的冲动，可是看到信上笔画凝重，大气磅礴，堂皇如宫室殿堂一般的楷书，终是忍住了心中的冲动，不忍毁之。
刘景此儿，他自问对其已经仁至义尽，然而他却屡屡拂其心意，而今更是隐隐流露出割据荆南之心，实在令刘表内心痛恨不已。
对于刘景的要求，刘表断然没有应允之理，别说他目前形势良好，除了荆南外，其他三面皆暂时无忧，就算是外部不宁，他也决不能容忍荆南出现第二个张羡。