刘表抚着花白飘逸的胡须，言道：“曹操虽包藏祸心，跋扈国家，然其颇能用兵，袁术、吕布，世之枭雄也，皆为其所灭。唯有玄德，不畏桀虏，数与抗争，愈挫愈勇，天下莫不赞叹。”
刘表顿了一下，又道：“本初败于官渡后，玄德外无援手，犹在汝南坚持近一年之久，令曹操芒刺在背，寝食难安。可惜我受南方所累，无力出兵支援。”
为了证明自己确实是有心无力，刘表主动谈起近来面对刘景进攻，再度惨败的窘迫处境。
刘备听罢，不禁面露愠色，愤慨地道：“今国家多难，曹操心怀不轨，孤弱汉室，实乃国之大贼！刘仲达亦为宗室，不思讨伐国贼，报效国家，反而同室操戈，令亲者痛，仇者快……”
刘表叹道：“刘仲达少时曾至襄阳，孤见其颇有才略，未满二十，便破格举其为茂才，不想刘仲达忘恩负义，竟至于此。”
“刘荆州勿忧……”刘备道：“我这便修书与刘仲达，晓以利害，劝其止兵，他若不肯，备愿亲自统领一军，为刘荆州平定荆南之地，解除后顾之忧。”
刘备言语之间，颇为自矜，显然并没有将刘景放在眼中。
这也正常，刘备纵横中原十数载，对手曹操、袁术、吕布……哪个不是世间一等一的英杰？刘景虽崛起于南方，却远不能与天下群雄相提并论。
“有玄德，孤无忧矣。”刘表嘴上这般说，心里却不然。刘备素有雄才远志，知人待士，甚得众心，绝非久居人下之辈。
除非万不得已，否则刘表绝不会考虑用刘备御刘景，这么做无异于驱虎吞狼。刘表认为当下刘备还是更适合接替张绣的位置，为他把守北方，防卫曹操。
刘表目光望向刘备身后按剑侍立之人，此人身躯魁伟，容貌雄毅，通髯长须，丰茂异常，垂于胸前，威风凛凛，好一个伟丈夫。
刘表问刘备道：“玄德，此人莫非就是关云长？”
“正是。”刘备颔首道。
刘表出言赞道：“足下勇而有义，立功效，舍富贵，归君父，真乃天下义士也。”
关羽抱拳道：“在下深受将军厚恩，誓以驱使，万死无辞，曹公待我虽厚，亦难动我心。”
“壮哉。”刘表拊手道。
接着刘表又对刘备道：“玄德，此地不是谈话的地方，孤已在襄阳备下酒宴，请。”
“请。”
刘表喜饮酒，甚至发明伯、中、季三爵酒杯，称善饮者为“雅量”，时人以为雅事。为庆祝刘备来投，刘表连宴数日。
…………
刘景不知刘备到来的消息，他此刻已经返回临湘，荆南四郡今年皆获得了丰收，加之刘景禁酒一年，节约粮食达百万斛以上，军屯也收获颇丰，不但解除了粮食危机，甚至未来一两年内，都不必再为粮食而发愁。