不过通行本《道德经》中却让人觉得「柔弱」只不过是「无为」、「不争」的另一名称罢了。
原文中「攻坚强者莫之能胜」更是直言水虽然看似「柔弱」，但却具有「攻坚强」而无往不胜的本质，水的「柔弱」在这里是具有相对能动性和攻击性的。
通行本中把「水之胜刚也，弱之胜强也」改为「弱之胜强，柔之胜刚」，使得水的攻击性荡然无存，摇身一变使得主客异位。
具有主动攻击性的「弱」水只剩下被动挨打的「柔」性，认识论的成分替代了方法论，使得「无为」、「不争」的好处得以更好地宣扬，这种悄无声息偷换主题的情形还有很多。
显然，这是老子的学说，在后世的传播中，被人修改了，弱化了老子学说中的刚强之意，强化了老子的「无为」「不争」的论调。
这无疑是一种削弱老子学说的做法，显然是在一些道统之争后的结果。
甚至有可能就是儒家的一些学者，故意如此改的，让儒学的传播能更加坚固。
毕竟老子自己都「不争」「无为」了，那你学老子学说的人，还好意思和儒家争吗？
其中，改的最为过分的，是《道德经》通行本第十四章的：
「执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。」
在马王堆汉墓帛书本中，这句却是：
「执今之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。」
别看只是改了一个字，但是整段话的含义，完全变了。
这便是典型的一字之差谬之千里。
通行本中强调遵循古法来治理当下，也就是古人常说的「祖宗之法不可易」，而通常的「祖宗之法」都是指周礼。
而老子，却是认为，当下的社会，自然要寻求当下的法度来治理，要以今之道，以御今之有。
可以看出，这古本和今本之间，完全是两个不同的理念了。
众所周知，孔子的志向，是复兴所谓的三代之制，恢复井田制度。
简单的说，孔子这人是非常崇古的，觉得祖先做的一切决定，制定的一切制度都是正确的，后人都不应该改动，而是应该恢复古制。
这也是后来儒家最重要的一个理念。
这才有所谓的「祖宗之法不可易」，才会自汉代之后，历来朝代都再难出现如战国时的变法之时。