旧茶被换下，新茶奉上。
袁太后优雅地端起了茶盅，掀开茶盖，轻轻拨动着茶盅里浮起的茶叶。
她慢条斯理地喝着茶。
清冽的茶香随着升腾的热气弥漫在屋子里。
当袁太后差不多喝完这盅茶时，大宫女又急匆匆地来了，禀道：“太后娘娘，袁大夫人来了。”
袁太后放下了茶盅，断然道：“宣！”
几乎是话落的同时，外面传来了一阵响亮的撞钟之声。
“咣！”
紧接着，又是第二下撞钟声，第三下，第四下……
撞钟声如轰雷般响彻皇宫，以此为中心几乎传遍了大半个京城。
京城的百姓们都闻声从家里走了出来，一个个都望向了皇宫的方向。
“咣！咣！咣！”
撞钟声一下接着一下，不绝于耳，直震得人的耳朵嗡嗡作响。
很快，街道上就聚集了越来越多的人，熙熙攘攘。
人群中，一个形容枯槁的老书生仰首向天，仔细地听着，嘴巴微动，默默地数着，当数到二十八下时，他的脸色倏然大变。
他喃喃自语道：“丧钟，这是丧钟！”
钟鸣二十七下是太后、皇后薨逝。
可丧钟声到现在还是没停止，已经超过了三十下，却还在往下敲着……
不止是老书生在数，街道上的其他人也在数着数：“……四十三，四十四，四十五。”
这一道道数数声起初有些杂乱，可慢慢就，这些声音就变得整齐划一。
钟声足足敲响四十五下后，就安静了下来。