夏，饶祈年重修运河附近的粮仓，抬高地基。同年秋，运河漫溢，运河附近百万石粮仓幸免于难。
秋冬季，饶祈年主持重审刑部积案，发现冤案错案五十余桩，使十几名死囚免于死刑。
三年下来，饶祈年的声誉空前高涨，中下层京官、文人学子对他的信服甚至胜过荒唐好色的景昌帝。
广陵王的事业蒸蒸日上，饶祈年的心却一片荒芜——
每次夜深人静的时候，他总是辗转反侧，一遍遍地问上天：她还活着吗？我为什么寻遍天下找不到她？
孩子在不在都无所谓了，只要她平安回来就好。
瑾娘，我信守承诺，永远都不会碰别的女人，你也信守承诺，回来好不好？
京城，茶楼。几个闲人聚在一起闲聊。
“要说啊，这广陵王殿下，那可真是没得说。干了三年了，干得啥样，人人心里都有一杆秤。”
“可为什么就是还没被立为太子呢？没人比他更合适啊。”
“还不是因为没子嗣。你要说他不行吧，他有一个女儿，听说以前也有过几个孩子，就是没养成。”
“莫不是心里挂念着哪个绝世美人，不肯再要其他女人了？”
“怎么可能！绝世美人不都在广陵王府吗？这些年，陛下赐给他的美人，没有一百也有八十了吧，怎么就个个都不对他的味呢。”
屏风内的隔间里，饶祈年、唐清江、冯邦彦及几个文官坐在一起。
一个年轻文官起身，被冯邦彦按住。
年轻文官愤然：“胡言乱语、造谣生事。”
冯邦彦说：“不必跟他们一般见识。”
那边闲话还在继续，愈发露骨起来。
“莫非喜欢走旱路？”
“啥事旱路？”
“就，就是——”