无极女皇闷哼一声，抬眼望着方湘，嘴皮颤抖。
“盒子。”
方湘蹙眉，不忍再看她。
“赐无极女皇牡丹信盒。”
鹤发苍苍的女人深吸一口气，强忍着鞭痛半跪，优雅地行了欠身礼一如她当皇贵妃时的模样。接过牡丹信盒的无极女皇根本不顾朝臣呼唤，恍恍惚惚只说要回无极楼。
天寒地冻，牡丹花叶染上了霜。
无极女皇双手捧着木盒在园中漫步，依稀能闻到四月红白花儿香，偏转一阵在中央的石凳坐下。她泪眼婆娑，朦胧中见到先皇身影，他不算伟岸却很有力量。
“阿舞，你看着！”
高大的男人双手紧握金色权杖，用力插向花田，惊得蝴蝶翩跹。他把红绳套上，将一株白牡丹拦腰抱起，悉心缠绕直到那权杖的色泽与牡丹芳香融为一体。
“朕的牵引怎么样？”
他正年少，意气风发。
“皇上的心思，怎么都不在朝政上。”
她含苞待放，如玉的肌肤透出一丝红。
“朕还想问问你呢！”
一阵寒风推得无极女皇回过神，眼前萧条但心里是甜。
她干枯的手抚上木盒，用指腹认认真真描摹了雕刻的牡丹花，单凭纹路的走向和深浅就知道是他亲自做的。满头银发的女人打开锁芯，炽热的眼眶蕴出泪滴。
“是信。”
无极女皇笑着抹抹脸颊，展开第一份信默读起来。
字迹俊秀，句句青涩。
少年时代的他喜欢用书信的方式记录有关“阿舞”的一切：初见时看她惊鸿一舞，从此做了数年的春秋大梦；为了讨她欢心，在雪地里疯跑六个时辰放纸鸢；围猎时目睹她和一群贵妇人赛马，当众尊她为女中豪杰、叹英姿飒爽。
“我第一眼就认定了，你是我的女人。”