太阳爬背。
四叔浑身是汗，皱着眉头紧抿双唇，从屋里取他的工具箱来。他在众目睽睽下盘腿坐着，打开锁芯后两手撑开盖子，不紧不慢地拿出竹筒、匕首、细绳索。
呈一排摆好后，又打开暗格拿出黑白两种颜色的粉末，是为硫磺和木炭调配而成的火药，以及各种品类、粗细不同的盐。
四叔会打开竹筒，送进去火药再以盐调色，捆扎后细致封箱。整个过程看似简单，实际上对配方和比例的要求甚严，稍有闪失就会制成哑炮或者走火。
这个匠人的身上，满是灼伤。
他做一阵，又停下来喝水，这时会有人上去围绕这些爆竹烟花聊上几句。四叔对此滔滔不绝，赞它们能驱邪更能振奋人心，聊得越深越情绪化。他要么突然大笑，要么愤怒，要么沉默地盯着大家看最后烦躁地撵人。
“四叔你又发什么癫！”
“呸，滚，滚！”
街坊邻居一致认为四叔脾气古怪，直到有人真的去买他的爆竹，吓走了屋里的成精的黄鼠狼。大家从震惊到揶揄，最后认定他虽然不懂人情世故，但做人黑白分明很公道于是总让四叔主持公道。
小到鸡鸭鱼肉是不是缺斤少两，大到各家各户要分多少亩田地，街坊邻居一遇到麻烦事就请四叔做判断。久而久之，这个匠人开朗了许多，常常东奔西走自以为是地帮忙。
除了他自己，大家都明白，四叔就像是他做的烟花爆竹一样好使。
匠人成了这座小镇人情世故的一环，家里常来人送礼送钱，有积蓄后便请了一个同村人做账理事。四叔喊他小伙，虽然经常呵斥着却也非常信赖，毕竟这人年轻又有头脑、能把家中大小处理得井井有条。
小伙经常去城里跑腿，加上读过几年书，总会把很多新鲜事带回镇里。
有一次他从若安城回来，把皇帝大喜时燃放万千筒烟花的景象描述得活灵活现，人们光凭想象已是心驰神往。
四叔听得沉默了，他决定制作更精致的爆竹和烟花，一旦成功就能联合街坊邻里一起致富。这个匠人和小伙商议后，决定先拿出全部但不多的积蓄，赚取一笔“金”再大规模投注到生意上。
“吸收天地之间的韵律，再按照古老的秘方念咒语，就能点石成金。”
当时民间到处都是炼金术师，很多达官贵人都痴迷于此，传说能练成的都是人才。四叔在小伙的鼓动下，决定买方子炼化金石，手艺人一旦认准的路也定要做成。
那年夏天，四叔凭借悟性和倔强练出了整整六箱黄金。
他和小伙商议后决定上报县官，把黄金折成货币事小，打通售卖烟花的渠道事大。
没想到勤勤恳恳换来的，是一场血腥之灾。
“大胆刁民！竟敢妖言惑众！这一箱根本就是粪土！”