范夫人察言观色，小心翼翼悄声问道：“少将军何时来呀？莫非就在这两日了？”
范奇瑞也不答话，一双满是褶皱的眼帘重重地一开一合。范夫人顿时喜出望外，闭上眼双手合十，小声念叨：
“阿弥陀佛，菩萨保佑，保佑我湘国平安，保佑我夫君平安.......”
范奇瑞与夫人向来伉俪情深，二人一条心，因此他让外甥沈谷翼与肖寒私下联手的事并没有瞒着她，夫人得知后居然鼎力相助，她还亲自指挥下人自府中柴房挖了个地道直通南城外。
年过五旬的范夫人虽并非大家闺秀，却也是书香人家的小家碧玉，为人乐善好施，温柔贤惠，秉性良善，平日里不小心踩死只蚂蚁还要念经三日，这也是范奇瑞最为看重她之处，虽然他们相守一生，却无儿无女，但范奇瑞也从无纳妾之意，二人感情之深厚可见一斑，只将范夫人妹妹家的儿子沈谷翼当作亲儿子一般，来往甚密。
此刻范奇瑞宠溺地望着身边这个相伴一生的女人，不免露出慰藉一笑，念道：“有妻如此夫复何憾？”
他站起身来，冲着范夫人柔声说道：“走，带本老爷到后院看看夫人挖的地道去。”
“哎，老爷慢点。”范夫人温顺地应着，伸手小心搀扶着范奇瑞，二人一同向后院走去。
推开柴房那扇略有些破旧的门，地上还隐隐留有些许未曾清理干净的泥土。
范夫人径直走到墙角，伸手拨开一堆码放半人高的干柴，露出地上的一块木板来。范奇瑞忙上前帮夫人一起将那块木板移开，豁然显出一个三尺宽的大洞，里面黑漆漆地深不见底。
范奇瑞蹲下身子，仔细往里探看，就见一个梯子靠在洞壁上，再往下便看不清楚了。范夫人取了火折子点燃了桌上一盏油灯，范奇瑞将腿伸下去，小心翼翼踏在洞内的梯子上，反转身子伸手接过夫人递过来的油灯，一路顺着梯子慢慢爬了下去。
“小心点。”
夫人一边叮嘱范奇瑞小心，一边自己也攀着梯子慢慢下了地道......
算起来，这地道足足挖了有两个月时间了，地道口看似不过三尺宽，可只要下了梯子，下面却是非常的宽敞，能并排容纳两人通过，七尺高的男子大可站直了行走。
二人手持油灯，缓缓在地道中前行，先是一路向下倾斜的路，随后便变得平直，大约走了有小半个时辰，地道的地势开始缓慢上升，此刻行走便犹如爬山一般，年轻人或许如履平地，可范奇瑞毕竟已年过六旬，不免有些气喘起来，夫人上前搀着他，柔声问道：
“老爷可是累了？要不要坐下歇歇？”
范奇瑞伸手捶了捶酸疼的腰，摇了摇头，喘息道：
“不、不碍的，唉，老啦，不中用啦，才走上这会儿就、就上气不接下气了你看，夫人、夫人可莫要嫌弃相公老了哟。”
范夫人一边伸手帮他捶打腰背，一边笑道：“相公老了，为妻不也老了呀，相公都不嫌为妻年老色衰，为妻又怎敢嫌弃相公呢？”
她抬眼看了看地道前方，伸手一指，“哎呀，老爷你看，前面这就到了。”
“啊，就到了啊。”