她心中已下了决定，待诞下腹中胎儿，便立刻自刎，绝不会屈于宁铮身下苟活一世。
然则，宁铮之卑鄙，怎可让她如愿。
事情发生的第二日，她与宁铮之事便传得满城风雨。
曹秀与窦寻恩两人虽并未有婚嫁之仪，但这满洛阳城中，几乎无人不知他二人已定终身，不日便要完婚。
如今却传出她与淮王苟且的风声，此事传至明帝耳中，自然令其大怒。
明帝此生最爱窦悦，对窦寻恩亦是宠之入骨，若非他流落在外，恐怕早已是太子。他乍然听闻原本已与窦寻恩有了婚事的曹秀竟然与宁铮私下苟且，不知检点一事，自是难忍怒意，匆匆召唤曹秀入宫，并问其缘由。
曹秀哭哭啼啼将事情原委全部告知了明帝，并欲当庭撞柱明志。
明帝急忙令人阻止了她。并亲自请了医官为她诊治，这才知她已怀有一个多月的身孕。
此时，木已成舟。曹秀腹中胎儿虽是窦寻恩之子，可被谣言蒙蔽的世人却不知此事，若明帝替她掩盖了丑闻，将来嫁给窦寻恩，仍然会令其蒙羞。
这世上安有两全之法？
明帝眼见曹秀心神俱损，绝望难忍，身子愈加消瘦，内心也愈加焦急。
唯一的解决之法，便是让曹秀嫁入淮王府为侧妃，并对外宣称，曹秀与窦寻恩拜把结成了兄妹，居于窦府，全是因着窦府老太君之由，而她与淮王乃是从小定亲，自有的姻缘。
可若当真如此，彼时，窦寻恩归来时，恐怕会将京城上下闹翻天。
明帝难以抉择，召见宁铮时，见他悔恨不已，又不知该如何责怪。毕竟曹氏究竟是不是被他设计强行玷污了清白，如今也无法查证。
两边都是他宠爱的儿子，若稍有偏颇，似乎对哪一方都不公平。
可明帝独独忘记了考虑曹氏的感受，只是纠结于该如何处置曹氏，如何平息两子的纷争？
最终，在明帝一番权衡利弊的思考下，他下旨赐婚于曹氏、宁铮，并劝说曹氏为腹中胎儿考虑，千万不要意气用事。
曹秀更为绝望，甚至不欲生下孩子，投湖自尽，以死抗旨，拒绝帝之赐婚。
就在此时，北境传来战事急报，其信言说将军窦寻恩突出重围，身受重伤，不知生死。
她几度昏厥，沉沉难醒。
等到清醒过来时，宁铮已八抬大轿将她娶进了淮王府中。侧妃的诏书隔日便传到了她的手上，王府上下皆尊称她一声夫人。