马平城中，身材健硕，须发皆白的马宝站在城头用从濠镜商人手中购买的千里镜对着城外的楚军阵营看了半天，回到自己的帅府。
解下盔甲，换上便服，屏退众人，关上书房门，房中只有他一个人的时候，马宝那张坚毅严厉布满皱纹的脸一下子松弛下来，变得有些忧心忡忡起来。
一个人枯坐了片刻后，他拿出一张空白的信笺，提笔写了起来。
但是很快，他又停下，看着写了一半的信笺，将笔扔在一旁，拿起信笺撕成了碎片，然后又放入火盆里点燃，看着碎纸片完全化为灰烬，才轻轻舒了一口气。
马宝又枯坐了半天，心还静不下来，又披上盔甲跑到城头去转了一圈。
看着城下黑压压一片看不到边安安静静的楚军营寨，在别人看不见的阴影处，马宝脸上的皱纹好像更深了一点。
回到府中，马宝叫来自己最信任的老仆马尾，关着门躲在房里说悄悄话。
马宝说：“你带着少爷今夜出城。”
马尾问出城做什么。
马宝道：“你把少爷送到楚军营寨里去。”
头发胡子都花白的马尾问道：“老爷怎么知道那就是楚军？万一不是呢？”
马宝摇摇头，又点点头道：“除了楚军，没有那支军队现在会来打广西。也就是这样的楚军，才能让在短短不到两年时间打下整个湖南。我虽然老了，但是这双眼睛却没老。”
马尾不说话了，等着自家老爷的下文。
他相信老爷的眼睛依然锐利。
马宝看着马尾，问道：“你知道为啥不？”
马尾道：“这城守不住，老爷让我送少爷去当人质，给老马家留条后路。”
马宝笑了，站起来走过去拍拍马尾的尾巴道：“当初你抓着我的马尾巴跟着我一路走回来的时候，我就知道你是个聪明人。去吧，照顾我好儿子，别让他死了。”
聪明老仆马尾带着马宝唯一在身边的儿子连夜出城去了。
听着逐渐没入黑暗的脚步声，马宝烦乱的心里逐渐平静了下来，回屋睡觉去了。
子时已经过了，程凯还没睡，正就着一根牛油蜡烛在看舆图。
整个广西的舆图。