不过好在有原本一直镇守四川的胡国柱帮忙，再加上剿抚并用的政策，所以如今大部分的乱匪袍哥都被平定了，要么被彻底剿灭，要么就回归良民了。
四川的整体环境基本安定了下来，虽然还有一些零星残余的山匪袍哥还存在，但是已经成不了大气候了，以后慢慢再收拾就是了。
他本来打算回衡阳去述职，好久都没见那些老兄弟了，正好称这一次回去见见，跟主公吹吹牛喝喝酒，过上几天轻松日子。
结果没等他成行，一道王命以及大都督府的军令就一起到了成都。
让他统兵进攻关中，威胁清廷侧翼。
铁牛看完军令后，发了一通牢骚，又开始满脸兴奋，大呼小叫着召集手下将领议事。
这一番无缝衔接的变脸神技看的传令的行人目瞪口呆，心中琢磨着是不是牛大将军在四川待久了也学会了川剧的绝技。
铁牛知道兵贵神速，在接到军令后三天后就出发了。
他这一趟带着七万人马，其中有两万嫡系楚军正兵，剩下的五万则是由地方守备军以及收编的山匪和周军整编而来的仆从军。
已经升任了参将的黄虎担任先锋，带着一万人马先行，自己则带着主力随后而行。
周国旧将胡国柱继续镇守四川。
这当然是沈墨的命令。
对于这道王命，胡国柱是有些意外的，
他本来以为怎么着自己也要跟随铁牛一起出征的，毕竟他是降将，不可能让他镇守自己的旧地的。
所以他在惊愕过后心中更加佩服楚王的胸怀了。
同时他也意识到这是楚王的自信。
如果说原本胡国柱对于夏国相和马宝等人裹挟吴世蟠投降楚国还有些不以为然不服气，认为楚国是搞偷袭才迫使周国投降的，要是两面正面对阵，周军肯定不会输的那么惨的。
但是在跟铁牛并肩作战大半年后，胡国柱终于明白了自己原本的的想法是多么幼稚天真了。
楚军之精锐远远超出了他的想象。
他知道，就算给自己一次正面交战的机会，周军依然会是惨败的结局。
两军之间的差距甚至比人和狗之间的差别还要大。