她是淑鸾，是紫竹桥那一天大雪里，第一次看到曹夕晚的淑鸾。
“我是不如她。我便不练了。”她淡笑，“我要害她，以前岂不是更容易？”
他微沉眸。
因为他不语，分明有见疑之意，她心中伤感，起身开箱把佛像盒子取出来：“我是不愿意给你。凭什么我就要成全她？我爹虽不是公侯之门，也积功有列侯之位，就因为她能练个旁门左道的东西。我倒要讨好她？”
他看了妻子半晌，终于叹口气：“何必和小晚比。”
说罢，起身，左右踱了两步。
再转头时，他双眼利如刀锋，沉如鹰鸷：“不是你？”
她强捺委屈与欢喜，与夫君交心，含泪道：“她是你的贴身护卫，又是家奴。论出身，再没有比她对你更忠心的人了。我若是害她，岂不是想害你？这一点我难道想不明白，我是这样的蠢妇？”
“十年前，为何我刚回金陵城，你要让你跟前的陈妈妈引出楼细柳，送到我眼前？”他截断。
楼淑鸾心中骇然，没料到早已经被他看出。她含泪：“我是不应该隐瞒你。但我那时听说了，你跟前有一个曹夕晚，又有一个苏锦天。我想，你越是倚重他们，越不好让他们结为夫妻，总要安排个人嫁给苏锦天才好。出身还不能太低。细柳毕竟也算是勋贵之后。——若是她嫁给了苏锦天，你也更看重我一些。”
听得这解释，尤其是最后一句，宋成明微怔。他负手立在床前，脸色渐缓。
他还记得，他曾经对苏锦天说过：“我欲以族女妻你。如何？”
楼淑鸾看他在灯下的侧影面容，她知道，他当时找到细柳，暗中培养的时间，其实是苏锦天与曹夕晚最亲近，形影不离的那一年。
几乎人人都以为二人要结为夫妻。
但宋成明应该是对苏锦天说了什么，他不会答应心腹手下的二人结为夫妻。
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楼淑鸾坐着，以帕拭泪：“我只是想，青罗碧影虽好。但你也曾对我说过人心易变，恐他们将来难以久处人下。我想，将来你总有用得上细柳的地方。”
“……”灯下，南康侯不语。
确实如她所言。
他已经位至公侯。而新帝登基，政事一变，他并不是当初小小百户。
他身份贵重，手下无数，何需再不择出身招揽英材？青罗是家奴女子，碧影有异族血统，而现在，南康侯深知他更需要忠心肯用之人。