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许都。
当初曹操说要带四子随军，然而在实际提兵北上的时候，还是把曹丕等人留在了许都。之前的说辞，都是为了安曹熊之心。
曹操北征，许都事务就交给了四子协商处理，另外留下荀攸辅佐。当然，专断之权，还是在荀攸的手中。
曹操这样做，也是受到了“袁熙”异军突起的刺激，想让四个儿子都早点接触政事，看他们的才能。
这一天，曹冲询问：“三位哥哥，昨天夜里我梦见了身在雪地之中，有一群老虎咬我，这是什么征兆？”
其余三人都不解，便去询问荀攸。
荀攸说道：“雪地遇虎，并非吉兆。”他想了想，还是把后面的话咽进了肚子里。
四个儿子都有些担忧，照常和荀攸一起处理州郡事务。
不多时，便有人来报：“不好了！丞相兵败，在长垣城自杀身亡！袁熙带着十万兵马，径奔许都杀来！现在已经到了陈留。”
这个消息，如同一道晴天霹雳，炸的曹丕等四人惊慌失色。
就连荀攸都有些难以相信，道：“主公已经击败袁绍，袁氏诸子内斗纷争，更不可能是主公的对手。为什么会败？而且败的这么惨烈？”
曹丕手指颤动：“假的，这消息一定是假的！是……是袁熙又来偷袭许都了对不对？他故意放出的假消息，好动摇许都人心！”
那人跪地禀报道：“公子，军师，这是长垣残兵逃回，传来的消息啊！”
荀攸很快镇定心神，用缓和的语气说道：“你且不要激动，把那些败兵召过来，我问几个问题。”
很快，几名溃兵被引到了相府大堂。荀攸提问，问题很简略，比如曹操第几天到的安阳？有几天攻城？败退的时候，何人殿后？诸如此类。
很快，荀攸已经模拟出了大致的战况。他叹息一声说道：“公子请节哀。”
曹丕等人都语音发颤：“军师，难道父亲他真的……”
荀攸沉重地点头：“主公用的是声东击西之计，诈言分兵，实际上去劫安阳城西的袁军营寨。不过，此计被敌人识破，在营寨之外设伏兵，我军因此战败。”
曹植说道：“父亲征战以来，也曾吃过败仗，但每次都能化险为夷。”
荀攸摇头说道：