朱标召集内阁几位心腹大臣，在书房密议。
“诸位，东宫之势已不容再拖。朱王叔日益跋扈，若不趁早应对，恐怕再过不久，连我都将成局外人。”
朱标语气坚定，不再掩饰对朱瀚的戒备。
赵侍郎率先发声：“殿下所言极是。目前兵部尚未明确表态，若能争取韩都督中立，或可为太子争得一分喘息。”
“但韩都督素来与朱瀚私交甚笃。”
陆恒皱眉，“他是否愿意转向，尚难预料。”
“无妨。”朱标眼中闪过一丝果断。
“韩都督不表态，我便亲自去见。他要军饷，我给；他要封赏，我允；只要能为我所用，什么都可以谈。”
赵侍郎略一犹豫：“太子，您……真要亲自出宫？”
朱标点头：“是时候让天下知道，太子不是只会读书听训的书生，而是真正能定国安邦的储君。”
他一字一句，铿锵有力。
“而且——朱瀚能走的每一步，我都能走。他敢结交兵权，我便敢用兵制衡。此局若不胜，太子之名也将彻底沦为笑柄。”
众人肃然。
就在这时，一名内侍急匆匆进来：“启禀殿下，魏贵妃遣人送来密信，请殿下即刻入宫一叙。她说，有关于朱王爷近日一项密谋，事关重大。”
朱标起身，手中紧紧握住那封尚未打开的信，神色凝重。
“传本宫旨意——今夜即刻入宫。”
夜色如墨，御花园深处静寂无声，惟有风过桂枝，轻响如泣。
月光斜洒在台阶上，银白与黑影交织，宛若一张无形的棋盘。
朱瀚披着墨袍，缓步行走于长廊之间，身后无声跟着一名年少的近侍。
今日他未召从人，也未乘肩舆，似乎刻意回避众目。
“王爷，太子殿下已入宫。”少年近侍低声道。