“吾辈士人，当观风，不随权势，而随民心——今日若弃正而附旧，则天下百姓将弃吾儒矣。”
数百人围听，掌声如雷。
一位老妇攥紧纸张，颤声问：“赵先生，若太子真能治国，百姓真能安？”
赵慎言双手一拱，郑重作答：
“若他不能，我第一个骂；但若他能，我们要的，是护他成——而不是等他败。”
这一夜，京中数十处坊市皆传赵慎言之言。
永乐宫外，长街如墨，灯影疏斜，朱瀚静立于檐下，目光凝视远处宫门缓缓闭合之际，神情沉静如水。
“王爷。”角落暗影里，一人单膝跪地，低声禀报，
“赵慎言已将今夜言论传至齐鲁、燕中数地，‘百姓愿望集于太子’之论，已在民间铺开。”
“很好。”朱瀚微一点头，步履不急不缓地沿着宫墙缓行，“朱齐安那边呢？”
“仍无动作，只遣人暗查沈昊与孙仲衍动向，未露痕迹。”
“他不会那么快出手。”朱瀚轻笑，仿佛对一个孩童的把戏早已了然于心，
“他太聪明，太怕暴露，便只敢藏针于绵里。”
“属下不解。”暗卫低头。
“朱齐安不是要争位，他只想要权。”
朱瀚停住脚步，望向夜空，
“这类人最喜欢的局，是坐收渔翁之利——等太子与某方交锋到白热化，他再出手‘调和’、‘援助’，便可邀得正统之名。”
“可那样一来——”
“便是我出手之时。”
朱瀚的声音淡淡，仿佛夜色一般沉稳，深不可测。
翌日午后，皇宫御花园一隅，阳光洒落在老梅之下，朱瀚执扇而坐，淡茶一盏，神色慵懒。