“第十案。”朱标低语。
帷幕后，顾清萍执笔将第十案简录递上：“礼部所荐三人，其中一人原为刑部旧吏，因‘驳章无据’而遭罢黜，今复列荐录。”
朱标眉头轻皱，指尖轻敲案角：“为何再荐？”
顾清萍道：“荐官者曰：‘其人已悔过，近岁持操端谨，亦有吏绩。’”
朱标淡声：“悔过能抵政失？吏绩能洗私心？”
他忽而起身，步下阶案，一步步走至庭中，雪未及肩，却落在他墨发青袍之上，愈显沉静肃然。
“召荐官来。”
“今夜，不设议。”
“我只问他一人——可敢直言：此人可任政乎？”
顾清萍一怔：“今夜召来？殿下，是否太急？”
朱标静静回头：“我不是等不及。”
“是东宫不能容这等人再进一寸。”
“倘若今日我不问，来日便会有人借‘旧人可赎’，再荐百人。”
“那我三案设立，算什么？”
片刻后，一名年过五旬的吏部清吏走入堂前，面色虽正，眼中却有隐隐不安。
朱标未令他跪，也未命坐，只抬手指向雪中：“你荐之人，旧年行差，于刑案中误批无据，致冤二人。”
“你今日再荐，是因他悔过，还是你有私？”
清吏微躬：“殿下，臣……臣以为其人近年确有改过——”
“我不问你以为。”
朱标打断他，语气并无怒意，却寒入骨髓，“我问你：此人之错，若有重现之机，你可担责？你可立誓？”
清吏额间冷汗渐生，却仍咬牙答道：“臣……若再误，则臣愿黜籍、永不仕用！”