“记着了。”李遇在角上找了个凳角，静静坐下，像一汪没有风的水。
午后，日头斜一点儿，南市口的热气被风切成一缕一缕，这缕吹着糖香，那缕吹着蒸汽。
竹棚下“调解处”忽然挤进了三个人，一样的靴子，却不是一伙：一个捕快，一个剃头匠，还有一个卖簪花的小女儿。
三人立在绳前，神气各异。
捕快的腰刀垂在一边，剃头匠肩上挂着薄薄的布，簪花女儿怀里抱着一个木盒，盒上画着红梅。
“谁先摸绳？”石不歪问。
小女儿最先伸手，细嫩的指尖在绳上颤了一颤。
剃头匠跟着，手掌顺滑，像抚一张头皮。捕快最后，摸绳的时候手有点硬，但也慢下来了。
“说话半句半句。”朱瀚提点。
小女儿先说半句：“我在城西街口摆摊，今上午……”
剃头匠接半句：“我也在那儿摆，离她两步。”
捕快接半句：“我去巡。”
“巡到什么？”朱标问。
捕快半句：“有人丟了腰牌。”
小女儿半句：“他说在我盒子里。”
剃头匠半句：“也说在我斗里。”
围观的人微微发出嘈声。
腰牌丢了可不是小事，捕快的脸色也沉。
朱瀚却把竹尺轻轻一晃：“桌上是一尺半，不是惊堂木。你们手摸绳，心先定。”
小女儿把木盒放在桌上，木盒上的红梅被日光照得透亮。
她拆开盒盖，里面是一格格的小簪花，素的、红的、缠着丝线的，没有腰牌。