朱瀚拱手，笑着退。
出殿，天光正好。宫墙上掠过一阵新风，像有人用看不见的尺，把城里的声响理了一遍。
朱瀚翻身在鞍，握缰不动，回头看了一眼城心——一盏低灯挂在东宫，灯焰不高，却在日头底下仍能见。
“王爷。”尹俨低声，“走凤阳？”
“走。”朱瀚拍马，“此去不久。”
顾清萍在侧，抬手压住帽檐：“一路当心。”
“放心。”朱瀚笑，“风顺得很。”
马队出城，沿着旧路再度向北。城门后的号角分三点起——近、次、远，错落入耳，像一张无形的网轻轻铺开。
出得金陵北门，天光正洁。沿路秋草被风压成一道一道的纹，像有人用尺子在地上描了线。
朱瀚一行避开行旅大道，从旧漕支道折入，堤影在侧，水色贴着泥走。
尹俨策马并近：“王爷，前汊有个‘贤水渡’，旧年雨大时溃过一次，后来急修。属下看过图，补得太匆。”
“先走那里。”朱瀚道，“堤补得急，手就乱。乱手处，最容易露绳头。”
顾清萍压帽，视线跟着堤顶移动：“贤水渡有一条暗沟连着堤背田畦，若有人借沟走船，夜里不易觉。”
“看沟。”朱瀚把袖中薄册轻轻一合。
——“签到：北门旧汊。所得：《测渗绳》一根。附：绳心含铅，遇渗即沉。”
他把一卷细绳递给尹俨：“把绳自堤背垂下，看沉处。”
“是。”尹俨调马沿堤行，隔三四丈抛绳试水。前几处绳端浮着，到了贤水渡前坡下方，绳头忽地一沉，线身斜成一角。
“这里渗。”尹俨招手。
朱瀚下马，拿短杖拨开堤草，泥里露一线灰色沙脉，颜色与周围不同。
顾清萍蹲下，指尖按住那线：“沙走，水带。”
“翻一尺。”朱瀚道。