朱瀚接令叩首：“臣弟遵旨。”
三日后，京师南门启。
十万禁军肃列，黑甲如墨，旗帜猎猎。
朱瀚披玄衣，骑于首列。
郝对影在旁低声：“王爷，这次南行，怕不是单纯平叛。”
“我知道。”朱瀚望向远方，“若那‘北使’真存，他必在乱中现身。”
号角声起，铁骑滚动，千里江南的风又开始呼啸。
江南，苏州。
漕河烟水迷离，乱兵焚仓之处黑烟未散。
朱瀚抵达时，城门外尸横遍地。
守将迎出，跪地请罪：“启禀王爷，贼众劫仓焚船，夜遁无踪！”
“无踪？”朱瀚目光冷，“你府仓守兵几何？”
“五百。”
“全失？”
守将战栗不语。
朱瀚转向郝对影：“查尸，若刀口一致，定是旧部。”
“明白。”
片刻后，郝对影带回消息：“王爷，尸身刀口整齐，且用的是北制军刀。”
“果然。”
朱瀚缓步走到河边，望着焦黑的漕船。
风吹来焦木味，他忽然想到什么：“传令，封城，禁出入三日。所有出海文书，一律查验印信。”