钟下两条旧绳也拆成细股。库吏报：“旧绳中掺丝一股，色微黑。”
“拔出来。”朱瀚命。
丝被抽出，长二尺许，细如发。
火匠把丝贴在木榫上，火折一靠，丝先不燃，半息后“啵”的一声自裂成三截，端头冒出极少的烟。
“是药丝。”火匠道，“遇热自裂，藏粉就能散。”
“明早晒。”朱瀚收起三截，“谁摸谁就亮。”
“王爷。”库吏凑近，“严九在内务司的时候，常来借钟槌样式。”
“借样不是罪。”朱瀚淡声，“借样用来干什么，才是。”
“懂了。”
子初，东厂旧道。
井台边仍是一盏小灯。李恭把弩拆成两截，搁在石上。
暗处那人靠近一步：“他收了话？”
“他收了。”李恭道，“不收火。”
“火不用他收。”那人笑，“火只要看他。”
“昨个钟楼那人，去了北门。”李恭说，“手脚还不服。”
“慢慢服。”那人叹，“外头风硬。”
“城里风也硬。”李恭把弩重新合起，“明早晒钟，你去吗？”
“我站远。”那人说，“你站近。”
“我站桥。”
“桥离午门不远。”那人暗笑，“看得着。”
灯灭。井口的风像被盖上一层薄布，轻，不响。