仿佛冰封了整个冬天的河面照见春日的阳光，水面解冻，河水汹涌而下，冲垮了应朝辞的理智与冷静，令他本就难以克制的情绪，直接失了控。
应朝辞低下头，薄唇吻上少女的耳垂。耳坠末端的红珊瑚摇曳，仿佛一粒朱砂痣烙在他的心口，刻骨铭心，深入骨髓。
“那就让我属于你。”
细细密密的吻沿着耳廓流连至脖颈，他的嗓音沙哑，眼尾被一点红浸透，声线低如哀求：“不要丢下我，绯绯。”
“……求求你。”
顾绯消失的这一段时间，应朝辞再也没有睡过一个好觉。
梦里都是她离开的那一幕，每每从睡梦中醒来，都觉得心脏揪紧，沉甸甸的压得他喘不过气来。
他的世界好像崩塌了。
在应朝辞有记忆的二十多年以来，他的人生，一直是压抑的、束缚的，像一滩死水，永远孤冷死寂，看不见任何鲜活的气息。
他近乎麻木地活着。
从幼时得知自己宿命的那一刻，他就已经不再是“应朝辞”——他被剥夺了为自己而活的权利，必须按照前人安排好的路，听从命运的指引，做一个他们希望看见的人。
应氏的天赋，既是馈赠，也是诅咒。
自开族以来，应氏就相信，皇帝是被上天选中的龙子，而应氏，同样受到上天的恩赐，庇护一个王朝的气运。
这是应氏的责任，是他们一生所奉行的使命，一代一代，坚定不移。
直到这份使命感被利欲所蒙蔽，被污染、被践踏，直到掀开血淋淋的面纱，将真相赤.裸.裸地展现出来，才发现内部早已腐坏，成为了一种满足一己私欲的工具。
建立在无数欺骗、隐瞒之上，建立在无数牺牲之上。
应朝辞厌恶这样的自己。
幼年的他，会用尖锐锋利的小刀划破自己的手腕，看着鲜血一滴一滴顺着伤口流出，从浓墨重彩的红，到沉淀，到干涸，变成浓郁的紫黑色。
后来，他学会了伪装。
学会用冷淡与温和来包装自己，学会了漠视一切。
在师父临终前得知应氏付出的代价之后，他又学会了蛰伏。