三日后，五人三骑从朱府走出。
五人分别是南山和堂兄南如延、朱元和其侍从阮小四，最后一个人就是远吉啦。
明年三月会试，五人九月出发，将近提前半年赴京赶考。
自此，南山一行人一路北上，走走停停，沿途皆是风俗，听闻都是民化。
半月后，南山五人进入井川区域的一个小镇，停歇在一茶楼，听说书人说天下事时，忽闻一消息。
南方反了！
“话说焦罗山反贼，夜里突袭县城，斩首县太爷，在城里烧杀抢掠一番，备足武器和物资，如一阵龙卷风席卷而起……”
说书人唾沫横飞，真真假假说得茶馆里的听客不知不觉入了神，唯有南山、朱元、远吉三人眯起眼睛，神情不是太好。
待喝完茶，五人继续赶路。
官道上，朱元骑在马上，忽然扭头对南山和远吉说道。
“出来前，我已听闻南方出了事。”
“族中有药材生意在南边，族叔带回来的消息是山匪作乱，有官兵前去镇压，最多三月就能恢复正常。”
“没想到，这事竟然渐渐闹大，天下皆知。”
南山眯着眼，没说话，也没发表任何意见。
倒是一旁的远吉，想了想说道。
“南边多异族，作乱是常事，为何这次事情风声这么大，我在想里面是不是有什么蹊跷？”
闻言，南山和朱元都扭头看向远吉，他们心中有疑惑，想要听听远吉话里的详细内容。
远吉轻轻打马，回望了一眼后方的道路，思虑一会后，继续说道。
“年幼时，我在南方呆过，那边很乱，官民皆富。”
“南方很难遇到灾年，庄稼一年两季，还有各种瓜果能养活人。”
“正因为如此，那里的民俗都偏奢豪，烟花巷柳之地数不胜数，我那臭毛病就是在那时习得的。”