问君几时来，何年入帝都？
南山眺望远方渐渐出现在视线内的王都，城墙壮阔庄严，如潮水落地涨来，又如山岭横亘天地。
还未入城，南山就感受到了那种久经历史沧桑的压迫感。
黄昏之下的王城帝都，雄踞一方，金色余光照耀之下，处处生辉。
当南山、朱元、远吉等人进入都城时，已经是夜晚戌时了。
帝都没有宵禁，夜市景象繁华，家家灯红酒绿，夜夜纸醉金迷。
月色之下，灯挂柳梢，梅满担挑，街头吹箫，茶馆酒楼喧哗，戏台金装敲锣开场。
好一片人间盛世繁华！
天弘四十六年，秋，会试在即。
南山经过搜身和验明身份环节，不疾不徐走入考场。
感受到考场四周布满兵马，守卫日夜巡逻，森严气氛肉眼可见，南山对这场科举的公平、公正性有了清楚认识。
南山参加的是进士科考试，明定考三场。
第一场考帖经，第二场考杂文，第三场考时务策。
换句话说，这次科考主考圣人经典，诗词，以及某些现有局势的看法。
这次科考的主教官有十人，都是朝中德高文臣。
考试前，南山曾携带包括唐圆州在内的几封推荐信去拜访过其中一二，但都没有确切的回应。
好在王城中外露出的风雨信息，也大多如此，才没有让南山、朱元、远吉三人的考试之心受到影响。
南山缓缓呼出一口气，平复心绪，准备好好应对接下来的三天两夜。
进士科三场考试，一天一场，考试时间从昼至夜烧三根烛尽为止。
进士科的录取很严格，经贴、杂文、策文每一卷都必须达到一定水平，才能进入下一轮考试。
说白了，就是每卷定去留。