顾七稍有慌乱，只好强装镇定，快速扫视周围。
这哪是夺选花魁？堂下冷冷清清，竟一个嫖客都没有！红袖楼的姑娘们悉数站在楼上，倚着栏杆向下望。
“顾公子，楼上请。”
顾七瞥了眼龟公，跟着他朝楼上走。
地上铺着厚毯，不到三两步，龟公停了下来：“顾公子，进去罢。”
稳了稳心神，推门而入。隔着一层珠帘，见江铭川端坐桌前，浅酌一口小酒，轻轻将酒盏放下。他掏出帕子擦了擦嘴，抬头笑了起来：“总算等到你来，还以为，今天又要独酌了。”
顾七干咳一声，掀帘而入，择近处落座：“让江公子久等了。今日不是邀我来赏花魁夺选的么？怎如此冷清？”
江铭川扯着皮子笑了起来，长长纱布几乎掩住半张脸，却映得整个人阴狠异常：“今日，本就你顾公子一个客人。客不到，场子又怎会热的起来呢？”
说罢，拍了拍手，站在门口的龟公朝堂下招了招手，众人忙活起来。堂下的桌椅摞到一角，台周架起高高灯架。打扮好的姑娘们在台下左右排成两队，乐师们手持不同乐器，排在墙根处静静等待着。两个龟公将一张方桌搬在房门外，方桌左右布了两把黄花梨圈椅。
“走吧。”
顾七起身，跟着江铭川到外面坐下。
方落座，便有龟公将新沏的热茶端了过来。江铭川才端起茶壶，顾七便抬手覆住茶盏：“多谢，不渴。”
江铭川垂眼一扫，嘴角翘起：“那看来，顾公子是想饮酒。”
说罢，江铭川将茶壶放下，挥了挥手，龟公示意，上前欲端走。
“不必！”顾七抬手拦了下来，咬了咬牙：“江公子既身上有伤，咱们便不饮酒了，还是喝热茶吧。”
“顾公子放心，我这茶，干净得很。”江铭川再端起茶壶，给顾七斟满热茶。半倚在圈椅上，身子朝顾七方向歪着：“开始吧。”
龟公示意，站到台下，高声道：“花魁大选！正式开始！”
堂下姑娘打扮得花红柳绿，依次登台。多以舞蹈为主，少有弹琴吹奏。堂下正热闹开场，楼上却安静异常。顾七如坐针毡，根本没有观赏的心思。
“怎么？是我红袖楼的姑娘不好看？顾公子竟如此坐不踏实。”
淡淡一句话，唬得顾七不敢再动。
“江公子哪里话，红袖楼的姑娘，自是个顶个好的。”