阿棠缓缓地摇着头，“即使你的剑，不刺向我手中的碗，也定然伤不到我身体的要害之处。只要你的剑，不能立即要了我的性命，你还是会输。”
宋天长怔了一下，片刻后独自喃喃道：“我以为你只是在赌，赌我势必会刺向那碗粥...没曾想，你还有以命换命的决心，你对自己都这么狠，也难怪我会败给你...”
阿棠缓缓扒开着上身的衣衫，露出了胸膛和腹部，“如果你知道，我之前是怎样一步一步地杀入江湖的，你就不会再好奇自己为什么会败给我了...”
细长且贯穿整个胸膛的伤痕，赫然出现在宋天长的眼前，他持着难以置信的眸光，已站起身来，一步步走向阿棠，轻缓且细致地抚摸着阿棠身上的道道伤疤，“这是穿膛的剑伤...这是深入肌肤两尺的刀伤...这是暗器所致...这是枪伤...”
他不禁后退，眸光也随之闪动着惊恐，“你如此年轻的身体，居然留下了我一生都比不了的伤痕...看来，我真的是老了...”
一旁的殇沫，突然道：“阿棠之所以能赢你，并不是因为他有以命换命的决心，而是他坚信自己的判断。不过，以命换命也是他的后手，无论会不会出现以命换命的情况，他都有完全战胜你的本钱。”
“是啊，这便是年轻的本钱...”宋天长，长叹着，“至少，我早已是一个怕死之人，从我隐退江湖的那一天，我就怕极了死亡...”
殇沫笑了笑，“你真的怕死吗？如果你真的怕死，又怎敢来到这应天故府呢？”
“我想试一试，”宋天长低沉了眸光，一字一字道：“今晚我只要能从故府中全身而退，或许，我便就能拿回原本属于我的一切。”
“原本属于你的一切？”殇沫顿了顿，“你是说江湖地位吗？”
宋天长默然地点了点头。
“有了江湖威望和江湖地位，的确可以让你拥有很多东西，这一点想必也是不必多说的，但是，为什么偏偏是这里？”殇沫加重了语气，又道：“我是说，为什么你偏要来到故府？”
“因为，这里有可以让我全身而退的筹码，”宋天长缓叹一声，“哎，到我这个年纪，我也没什么不好承认的，说到底，还是因为我怕死...”
“一个怕死的人，还痴心妄想要恢复往日的荣光...现下想想，我自己都觉得自己很蠢...”他突然沉了声音，声音中也充满了阴森与戾气，“可是，我不甘心，越老越不甘心！总想在死之前，能够尽可能的使自己体面一些...至少，不会让自己觉得此生白活一场，也不枉我在这江湖上曾走过一遭...”
他突然笑了，放肆地痴笑着，继续道：“其实，在我退隐江湖的那一刻，我就明白，人这一生，一旦走错了一步，就无法回头了...这一步的错，也将会伴随一个人的一生...呵呵呵...可是，一个凡人又怎么可能与命运相抗衡呢？我杀了韩山童，偏偏又是他统领过的手下，打下了如今的汉人江山...呵呵呵...你说这世上怎会有如此巧的事呢？真是天意弄人，天意弄人啊...”
殇沫静静地听他说着，任他肆意地笑着，从小经历过人生巨变的殇沫，也自是知晓命运是多舛的。
但，殇沫也将他话语中的“筹码”二字，听得真真切切...
——何为筹码？
——从一定意义上讲，筹码就是能够全身而退的保障，亦是阿棠隐藏下的以命换命的后手。
可，在如今的江湖上，又有谁敢用自己来作为保障他人来侵犯‘灭影门’的筹码呢？
——想来，也只有故遗名了...